– Я совсем не против.

– Спасибо! – с облегчением выдыхаю я.

Слава богу, что мой сосед – ты.

– Я же знаю, как тяжело снять квартиру, где хозяева разрешают заводить питомцев.

Откуда ему это известно? Однажды, глядя на то, какая дружба установилась у них с Мерфи, я поинтересовалась у Джоэла, есть ли у него собака. Он ответил, что нет. Наверное, раньше была…

Джоэл смотрит на часы.

– Мне нужно идти. Извините.

– Ой, конечно! Не буду больше вас задерживать.

– К сожалению, наш дворик почти весь заасфальтирован. С Мерфи можно погулять вон там, в тупике. Там есть газон и кустики.

– Да? Спасибо.

На лице Джоэла застыло непроницаемое выражение.

– Спокойной ночи, – мягко говорит он и уходит.

Через час после встречи с Кэлли, выгуляв Бруно, возвращаюсь домой. Остановившись в подъезде, кидаю взгляд на лестницу, ведущую в квартиру Стива… То есть в квартиру Кэлли. Она здесь, прямо надо мной. Представляю, как Кэлли неторопливо ходит по комнатам, раскладывая вещи, а длинные волосы волной укрывают ее плечи. Возможно, она зажгла свечу и включила приятную, легкую музыку. Сегодня утром, когда Кэлли подавала мне кофе, я заметил ее изумрудно-зеленый маникюр, уловил сладкий цветочный аромат ее духов. В тот момент я почувствовал неизъяснимое желание накрыть ее руку своей, заглянуть ей в глаза и пригласить на свидание.

Зажмуриваюсь. Нельзя все время думать о Кэлли! Хватит!

И все же мои мысли опять возвращаются к ней. Может, Кэлли услышала, как хлопнула входная дверь, когда я вошел? Вдруг она сейчас выглянет и пригласит меня на чашку кофе? Или сама зайдет ко мне за сахаром? Мы будем смеяться и шутить, как обычно, когда я прихожу в кафе. Кэлли знает множество забавных историй, у нее отличное чувство юмора.

Коротко вздыхаю. Пора спуститься с небес на землю. Ничего, это пройдет. Набежит и отхлынет, словно волна. Мои чувства наверняка не такие глубокие, как кажется. Нужно только больше времени…

На следующий день я захожу в гости к Кирану и его семье, а вернувшись домой, задерживаюсь в подъезде, чтобы проверить почту. В этот момент появляется Кэлли. За ней трусит Мерфи.

– Есть что-нибудь интересное? – Кэлли спускает Мерфи с поводка, и он, виляя хвостом, так радостно бросается ко мне, как будто мы не виделись целый месяц.

– Ничего, – развожу я руками. – Разве что счет за газ или напоминание о выплате по кредиту.

Кэлли кутается в теплую зеленую куртку с капюшоном, на шее у нее серый вязаный шарф.

– Мне никогда ничего не приходит, кроме рекламок и скучных банковских извещений, – признается она.

Улыбаюсь и меняю тему:

– Как квартира?

– Мне очень понравилась! Гораздо лучше, чем моя предыдущая: просторнее и теплее. – Она счастливо вздыхает и приподнимает бровь. – Остается посмотреть, что за тип мой сосед снизу.

Я смеюсь.

– Ой, он какой-то подозрительный! Я бы обходил его стороной.

Кэлли тоже смеется, теребя ключи. Я снова меняю тему:

– Вы только с работы? Уже поздно.

– Нет, я… зашла еще кое-куда.

– Простите, – спохватившись, смущенно извиняюсь я. – Хотел по-соседски проявить участие, а получилось, что читаю мораль, прямо как мой отец.

– Ерунда. На самом деле я тоже часто веду себя, как мама. Сегодня посоветовала одному посетителю не заказывать из магазина доставку на дом, потому что этих курьеров только за смертью посылать.

– Хм. И что же он ответил?

– Сначала ничего. А потом нахмурился и спросил, что я имею в виду. Ему от силы лет двадцать. Наверно, еще студент.

Вздыхаю с облегчением. Кажется, Кэлли не обиделась. Во всяком случае, пока. Приподнимаю стопку конвертов.

– Ну, я пойду. Надо уладить дело с кредитом. Бланки сами себя не подделают.