– Это ты ещё количество бутылок в моём багажнике не видела, – подхватил стоявший у изголовья обеденного стола Ратмир, увидев нас.

– Ага, – вторила Стефа, которая расположилась у кухонной стойки. – Кажется, ты перепутал. Мои родители уехали на два дня, а не на неделю.

– И почему я до сих пор не наблюдаю рядов из этих бутылок здесь? – почти одновременно спросила Алька. – Очень хочется коктейль, а я уж думала, мы Стефиными двумя бутылками шампанского и этим вот красным вином обойдемся, – показала на бутылку у хозяйки в руках. – Взгрустнулось даже.

– Остальные парни подтянутся, перетаскают, – широко улыбнулся парень. – Я сегодня шеф, – поднял руки с засученными по локоть рукавами чёрного лонгслива с ярко-красным принтом.

Ткань плотно облегала торс и подчёркивала его рельефы. Таким парня я ещё не видела, поскольку на улице он был в куртке, а под неё надевал толстовки и свободные футболки. Не в силах отвести взгляд, сосредоточилась на его действиях. Самоназначенный шеф нарезал и мариновал специями мясо в большой миске. Тем временем, Алёна выдала мне нож с ингредиентами для салата и припарковала меня за стол напротив Абрамова.

– Да блин! – слышалось на фоне от Стефы, которая пыталась разобраться с чудом инженерии среди автоматических штопоров и открыть вино. – Сволочь!

– Я ж говорил, выкинь этот бесполезный фаллоимитатор, – засмеялся парень, обратившись к своей девушке, а затем посмотрел на Альку, которая продолжала делать закуски, стоя рядом со мной. – Слышь, Аль, нам без штопора никак, набери Сане, пожалуйста, пусть купит по дороге самый обычный.

Алёна тут же отложила нож и без вопросов пошла исполнять, сказав, что телефон оставила в комнате. Ратмир вдогонку крикнул: «Денег скину, если надо!» Стефания проводила подругу взглядом, а затем резко вспылила, взмахнув авто-штопором:

– Рат, блин! Не надо никого напрягать. Сейчас пойду видео загуглю, и всё получится.

– Ага, давай-давай. Смотри не увлекись, милая, – подколол, явно намекая на предназначение, которое приписал матово-чёрному продолговатому предмету в руках девушки. Стефа метнула в него испепеляющий взгляд:

– Тебе лишь бы всё обосрать! – с грохотом поставила инструмент на кухонную стойку. Резкий выпад удивлял, потому что девушка была в отличном настроении, но тут же поменялась в лице, вступив в диалог с Абрамовым.

Услышав смех Ратмира и нескромный комментарий: «Не, я такими извращениями в постели не занимаюсь. Поищи дурачка», – она насупилась ещё сильнее и вышла из кухни, прихватив с собой многострадальный штопор да бутылку и бросив в адрес парня слова: «Уже нашла, ты и есть дурак!»

Когда возгласы стихли, я поняла, что нахожусь на грани паники. Непонятно откуда подкатившее волнение усилилось в разы и окутало с ног до головы – мы с Ратмиром оказались одни.

С уходом девочек воздух на кухне будто загустел. Минуты, которые мы провели в молчании, показались вечностью. Я продолжала нарезать огурцы с какой-то несвойственной мне тщательностью, зачем-то раздумывая, как начать разговор. Перебирала в голове варианты, но один казался глупее другого, а тишина, которая расширялась, как большой шар в воздухе, чудилась верхом собственной глупости.

Тем временем, парень закончил с разделкой мяса и маринадом, сполоснул руки, проверил температуру в духовке, после чего стал выкладывать содержимое миски кусок за куском на противень, расположенный на столе между нами. Забрасывал мясо просто так: без масла, без подложки. Моя внутренняя хозяйка болезненно морщилась, глядя на это зверство, пока я не выпалила не своим голосом:

– Ратмир…