Чтобы уберечь мою жизнь, Джон сделал так, чтобы я исчезла. Так, пятнадцатого июня, ночью, Амелия Ребекка Джонс скончалась. А моя новая версия навсегда покинула Нью-Йорк в сопровождении Роуз.

Так мы и оказались в Калифорнии. Джон сделал все, чтобы мы ни в чем не нуждались. По каким причинам он не забрал меня к себе? Я никогда не спрашивала, но тешила себя мыслями, что он просто хотел огородить от всего, что случилось или могло случиться.

В основном дядя отправлял нам денежные переводы. Но пару лет назад решил навестить лично. Тогда-то он мне и рассказал, кто тот человек, который не раздумывая перечеркнул множество жизней ради своей задницы. Аллон Рич. Тогда я поняла: пока этот человек не получит по заслугам, двигаться дальше у меня не получится.

Честно, я изо всех сил старалась жить обычной жизнью, но на подсознательном уровне я всегда пыталась себя всячески защитить. Когда мои одноклассницы шли на танцы, я шла на занятия по самообороне. Когда все вокруг искали любовь, мечтали о будущем, я ходила к психологу, а свободное время проводила дома за учебниками. Результат: отучилась в Калифорнийском университете, факультет юриспруденции с отличием – сделано. Стажировка в одной из крупнейших юридических фирм в кармане.

Но по итогу друзей нет, одни знакомые да приятели. Отношения с парнями складывались, как ни странно, отлично. Скорее, потому что по большей части меня толком не интересовали отношения, но они у меня были. Правда, недолго, даже при хорошенькой внешности мужчины от меня бежали. Мое сердце не поддавалось нежным чувствам, я была холодна, а они от этого уставали.

Не думаю, что все эти люди были в чем-то виноваты, проблема кроется во мне. Побороть боязнь летать на самолетах получилось, даже сделала тату на запястье в виде маленького самолета – как напоминание, что я жива и это большое чудо, а эта штуковина в небе не идет ни в какое сравнение с тем, что сделала для меня мама. И к тому же пуля не попадает два раза в одно и то же место, ведь так?

А что касается взаимодействия с окружающими меня людьми – все очень плохо. Я боялась терять близких, зная, насколько больно лишиться всего в один момент. Я мало кого подпускала к себе. И как бы смешно это ни звучало, я чувствовала себя небезопасно, когда начинала к кому-то привязываться.

Если говорить о близких, то дядю Джона я больше не видела. Он не пытался с нами связаться, а мы просто чисто физически не могли этого сделать, так как никаких контактов он нам не оставил.

А сейчас я хожу по комнате и собираю вещи под хмурым взглядом Роуз. Моя поездка в Нью-Йорк, как вы поняли, совершенно ей не нравится. Но я все же возвращаюсь туда, где когда-то оборвалась моя жизнь. Я еду домой, чтобы встретиться со своими страхами лицом к лицу. Страхами, которыми так давно тяготится моя душа. И когда я с ними встречусь, я буду готова дать им бой.

Прощание с Ро было долгим и чересчур эмоциональным. Именно по этой причине я не хотела, чтобы она ехала в аэропорт: смотреть, как она переживает, было для меня почти убийственно.

Поцеловав ее в щеку, я вытерла слезы.

– Все будет в порядке, я клянусь, что буду каждый день тебе звонить, – я улыбнулась, глядя на ее покрасневший нос. Такая милая и такая родная. Обняв ее покрепче, прошептала: – Я тебя люблю.

– Ох, милая, я тоже тебя люблю. Но учти, если ты пропустишь хотя бы один день и не позвонишь, я вылетаю первым же рейсом, и, клянусь богом, рада ты мне не будешь! – она угрожающе смотрит на меня, грозя пальцем. Я невольно рассмеялась. Люблю эту женщину.

– Смешно ей, я на полном серьезе, ты меня знаешь! – энергично покачав головой, говорит она, отчего я улыбаюсь еще шире.