И я очень нервничаю, Нела. Потому что, рассказывая об их приезде к нам, матушка смотрела на тебя, как будто прикидывала, сколько за тебя можно взять в базарный день, – закончила Лианка и печально замолкла.
– Подожди… – я начала в ужасе задыхаться. – Ты думаешь…
– Нела, я не уверена … Но подозреваю, что мама хочет выдать тебя замуж за наследника Радебергов. За людоеда.
Глава 5
После вчерашнего снегопада мир преобразился – сверкающая белоснежная шубка укутала его с ног до головы, превратив в сказочную красавицу в праздничной, усыпанной алмазной крошкой мантии, мягких варежках и пушистой шапочке. Воздух был наполнен морозной свежестью, а сердца предвкушением праздника и волшебных чудес. И еще, почему-то, любви, хотя это уж совсем глупость – в кого мне влюбляться?
Поддавшись радостному настроению, с утра я по магофону связалась со своей подругой детства Тильдой Моренс и сговорилась встретиться в городке рядом с нашим замком.
Там на главной площади раз в месяц проводилась большая ярмарка, и мне отчаянно захотелось побродить по торговым рядам, поглазеть на выступления уличных актеров и выпить имбирного сбитня в таверне на главной площади. Да и просто отдохнуть от постоянного недовольства мачехи.
Лианку Рина со мной не отпустила, заявив, что той нечего мочить ноги в «этом ужасном снегу». Запретить пойти мне она не решилась – все-таки, это я сейчас была действующей баронессой Толивской, и жила Рина именно в моем доме и за мой счет. Хоть и являлась моим опекуном до наступления совершеннолетия, чем беззастенчиво пользовалась, вытворяя все, что ей заблагорассудится.
Однако, совсем не выпускать меня из дома мачеха не рисковала. Хотя у меня закрадывалось подозрение, что в душе Рина надеялась, что в своих прогулках по снегу я промочу ноги, замерзну и заболею.
А там, глядишь, новой баронессой Толивской станет Лианка, по завещанию моего батюшки получающая титул в случае, если я умру, не оставив наследника. Тогда Рина вцепится в старшую дочь драконьими когтями и не выпустит, пока мягкая и неконфликтная Лианка не передаст свой титул младшей сестрице – ведь девочке нужно хорошее приданое!
И хотя «она такая красавица, что и сама по себе настоящее сокровище, но с достойным приданным может и на принца рассчитывать», – Рина любила на досуге порассуждать о замужестве своей любимицы. Причем, с каждым разом ее устремления относительно будущего зятя поднимались все выше и выше. Пока не добрались до подножия королевского трона.
Я неспешно брела по заснеженной дороге, проложенной к городку прямо от ворот замка. Наслаждалась царящей вокруг тишиной, такой приятной после шума и криков родного замка.
Разгребала носками сапожек пушистые снежные наметы на дороге и с грустью думала, что, если снег так и будет сыпать, в Синий лес дорога мне заказана – в сугробах по пояс туда не пробраться.
Странная зима в этом году. Обычно первый снег выпадал только в канун Дня Новогодья. А нынче уже второй снегопад за ту неделю, что мы живем в замке.
Если так пойдет дальше, то за десять оставшихся до праздника дней дорога к замку может оказаться напрочь перекрыта сугробами. И тогда наши с Лианкой подруги из академии, Лучи и Месси, не смогут до нас добраться. А так хочется в этом году провести праздник вместе с ними!
Вспомнив про академию, я совсем загрустила – последнее время появилось слишком много проблем и с учебой, и с магией. Но главное, с некоторыми преподавателями.
Я вздохнула и запечалилась – мой гигантский резерв, конечно, штука хорошая. Но вот его наполнение…
Магии во мне было – хоть ложкой ешь. Да только с концентрацией и управлением своим огнем у меня до сих пор, к середине третьего курса, большие проблемы. Мой огонь жил, казалось, сам по себе. Вытворял, что хочет, доводя этим до отчаяния моих кураторов и меня саму.