После публикации очерка «Великий Докторов» в заводской многотиражке «Куйбышевец» около дома меня встретил бывший начальник цеха обжига, а позднее заместитель главного механика Колиденко. Владимир Дмитриевич, приветливо поздоровавшись, с восторгом произнёс: «Ну, ты молодец! Не побоялся замахнуться на самого Докторова! Никто не осмелился до тебя в прессе поднять такую серьёзную тему!»

А чуть позже до меня дошли слухи, что в производственных цехах комбината идёт бурное обсуждение моей статьи. Многие из трудящихся высказываются по этому поводу, делятся своими воспоминаниями о бывшем директоре. И я решил продолжить рассказ об этом незаурядном государственном и общественном деятеле, партийном лидере, блестящем организаторе производства, чутком и порядочном гражданине, но словами и высказываниями тех, кто непосредственно был с ним связан по службе, состоял в дружеских отношениях и являлся его современником и сотрудником. И только с одной-единственной целью – чтобы полнее воссоздать образ выдающегося советского хозяйственного руководителя и то великое время, в котором он творил и действовал, превращая рабочий посёлок в прекрасный город с развитой инфраструктурой. Воскресенск, Новомосковск, Дзержинск, Алексин, Рошаль, Щёкино – по всей стране появились тысячи промышленных городов. Они тогда росли как грибы после дождя.

Николай Иванович Докторов – это целая эпоха, человек-легенда! Герой Социалистического Труда, депутат Верховного Совета СССР, делегат партийных и профсоюзных съездов страны, парторг ЦК ВКП(б), секретарь горкомов партии, крупный промышленник химии, прогресс которой создавал потребность в научном и техническом развитии металлургии, станкостроения, приборостроения, электроники и других отраслей народного хозяйства. И, наконец, Докторов – проводник и инициатор развития советского хоккея с шайбой.

Докторов обладал даром предвидения, сумел заглянуть на многие годы вперёд, как говорится, за горизонт. Николай Иванович не только заглядывал в будущее сам, но и учил этому других, воспитал не одно поколение специалистов химического профиля и общественных руководителей высокого ранга.

Эта книга не только и не столько о Докторове, но и о его ближайших помощниках, соратниках, передовых коллективах и квалифицированных рабочих – создания и укрепления советского образа жизни – гвардейцы Докторова.

Всем, чего я добился в своей жизни, я обязан этому неуёмному, волевому человеку. Он заставил меня преодолеть себя, поверить в свои собственные силы. И поэтому я работал над этой книгой самозабвенно в течение полных пяти лет, как бы отдавая должное первому директору и всем тем, кто помогал мне в моей нелёгкой трудовой деятельности. Я поднял всевозможные и доступные материалы районной и заводской печати, использовал архивные документы предприятий города, просмотрел подшивки газет: «Куйбышевец», «Горняк Подмосковья», «За цемент», «За строительные материалы», «Коммунист», дважды побывал в Государственной библиотеке им. В. И. Ленина и, наконец, встретился со многими людьми в Воскресенске и Москве, исписал километры диктофонной плёнки в беседах. Безусловно, я старался использовать как можно больше достоверных документов и источников.

Предисловие к этой книге написал наш бывший главный инженер Новиков Анатолий Артёмович, заместитель министра химической промышленности СССР, генеральный директор НПО «Минудобрения» и руководитель НИУИФа, который знал меня с комсомольской юности: