Я прищурилась, именно эта вывеска полдня маячила у меня перед глазами. Ах да, из нее я не почерпнула ничего нового.

- Руководитель по общим вопросам, - пробормотала я.

Соня активно закивала.

- Вот! Так и есть. Ладно, Лидок, мне пора. Меня ждет плита и голодная семья.

Теперь я качнула головой.

- Конечно, пока.

Сонечка бодро зашагала в нужную ей сторону, я смотрела на ее рыжий пиджак. Коллега вдруг развернулась.

- Надеюсь, скоро увидимся! – крикнула она.

Я улыбнулась. Оставшись одна, я решила придумать минимальный план поведения с профессором. Он не поднял тему прошлого и учебы, значит, и я должна вести себя, как ни в чем не бывало. Есть шанс, что он вообще меня не помнит. Хотя в это я очень слабо верю. Уж слишком много внимания он подарил мне за первые курсы. Над этим вся группа смеялась.

Так, если я начну вспоминать прошлое, точно раскисну! Сейчас я молодой специалист, должна проявить себя, и точка. Я вспомнила, как стояла у широкого учебного стола, а Илья Аркадьич гонял меня по вопросам полномочий специалистов аудиторских фирм. Черт, какое же место он занимает в такой компании?..

Ломать голову мне надоело, да и телефон ожил. Звонила моя мамочка. Надо бы приехать к ним в гости на выходные.

- Лида, ты совсем пропала! – воскликнула родительница. – Привет!

Да, я и правда забывала позвонить. Слишком много всего происходит в моей жизни.

- Извини мам, работа. Привет. Как вы?

Мне всегда не терпелось услышать, что у них все в порядке. Я поздний ребенок в семье школьных учителей. Мои родители уже пожилые люди.

- Мы нормально, - сообщила мама, - отец закрывает дачный сезон. Уговариваю его продать участок весной. В сезон можно выручить какие-то деньги. Самим уже тяжело следить за огородом! Но он ни в какую. Говорит, посеет газон.

Мама рассмеялась. Я тоже улыбнулась. Родители часто спорили, ворчали друг на друга. Но слава богу, в нашей маленькой семье никогда не было крупных ссор. И, может, поэтому моя мама считает, главное счастье для женщины – это выйти замуж.

- Может, ты найдешь хотя бы недельку на отдых? – мама снова заговорила. – Вот Максим так часто ездит к родителям…

Я глубоко вздохнула и внутри себя сосчитала до десяти. Моя мама не упускает случая вспомнить Макса – моего бывшего парня. Он ей очень нравится – на год старше меня, из простой, но хорошей семьи соседей. Улыбчивый, галантный. Мама переживала наше расставание больше меня.

- Вот только сегодня утром его видела, - добавила она, - говорит, взял неделю отпуска. Значит, уедет только в следующий понедельник.

У меня вырвался смешок. Что же, по мнению мамы, мне нужно поторопиться. Жаль, она совсем не понимает – я не хочу быть с этим человеком.

- Мам, я очень рада за Чернышева и его родителей. Но у меня сейчас очень важный момент в карьере. Обещаю, в новогодние каникулы я побуду с вами дольше.

Мысль поехать к родителям я откинула. Пусть Максик спокойно догуливает отпуск, а я займусь своими делами. Если мама будет доставать меня с ним, боюсь не сдержаться и поссориться с ней. У нее прихватит сердце, отец будет осуждающе вздыхать… Такое в нашей семье бывает редко, но приятного все равно мало.

- Просто я подумала, вы могли встретиться с Максимом, выпить кофе. Ты знаешь, та небольшая пекарня во французском стиле не закрылась! Теперь они поставили столики, там часто сидит молодежь.

Да, почти весь бизнес в нашем городке загибается. Поэтому я даже не пыталась искать там работу. Я поспешила ответить маме.

- Думаю, и Чернышев, и я найдем себе занятие поинтереснее, - заметила миролюбиво, - а в кафешку ты лучше папу своди. Вот он и отвлечется от дачи.