Может, Кощеев, действительно, немного поумнел за год и исправился? Ха! Почему-то я сомневаюсь, чтобы взрослый, состоявшийся мужчина мог изменить своим привычкам.

Вместе с тем не могла поверить, что все снова возвращается на круги своя. Я только стала отходить от ужаса, оттаяла, и мне снова захотелось по-настоящему нравиться мужчинам и быть любимой. Целый год жила колючим ёжиком, не подпуская к себе никого, хотя предложений познакомиться поближе было предостаточно. И вот моя печальная сказка заходит на второй круг .

Дорожный указатель показал поворот на посёлок Золотое Поле и село Ленинское. Я свернула и сразу же почувствовала отличие дорожного покрытия. Асфальт то был взбугрившимся, то с трещинами и ямами, которые приходилось аккуратно объезжать. Приходилось двигаться, сильно сбросив скорость.

Красная лампочка, показывающая количество бензина в баке, уже давно из мигающей перешла в тревожный красный. Предыдущую заправку я благополучно проскочила, и мне необходимо было дотянуть до той, что была в трех километрах от меня. Она находилась на перекрестке проселочных дорог, и была для местных единственным источником бензина поблизости.

Нежные краски рассвета уже начали разливаться по небу, когда Кощеев снова позвонил. Я не сильно удивилась. У него был странный биологический ритм. То он вел ночную жизнь, так типичная «сова», то неделями мог подниматься в пять утра, словно бы являлся прирождённым «жаворонком».

– Распрекрасная, ты уже встала?

– Скоро буду, – мрачно ответила я.

– Жду не дождусь. Соскучился. Сейчас сделаю тебе легкий завтрак. Планирую весь день провести в посте…

Отключила телефон.

От его голоса меня слегка трясло, и хотелось плакать. Как же я, оказывается, не хочу его видеть, прикасаться к нему. От одной мысли о близости меня передергивало от отвращения. Зачем я еду в капкан, из которого мне не выбраться?

Уловив свое отражение в зеркале заднего вида, подумала, что ненавижу свою красоту. Будь я неприметной, серой мышкой, не попала бы в западню из которой нет спасения.

В отчаянии ударила руками по рулю, пугая саму себя громким гудком.

На звук клаксона резко обернулся какой-то молодой высокий парнишка, идущий по обочине метрах в ста от меня. На вид – типичный спортсмен в шортах, майке, длинных гольфах и кроссовках.

Видимо, решив, что сигнал предназначается ему, парень встал, и сделал голосующий знак рукой.

Не планировала брать попутчиков в дороге, поэтому не спеша проехала мимо. Отъехав метров на двести, мне стало стыдно. Я же, получается, сама дала сигнал прохожему.

Притормозила и немного сдала назад.

Заметив мой маневр, парень поспешил к моей машин. Обернувшись назад, я заметила, что он сильно припадает на одну ногу. Хромой что ли?

Открыла окно, высунулась и спросила:

– Могу чем-то помочь?

– До Ленинского не подбросите? Мышцу, похоже, сильно потянул.

– Я до Золотого Поля еду. Устроит?

– Давайте, – он улыбнулся. – Все не пешком ковылять.

Незнакомец сел рядом со мной, перекинул через плечо ремень безопасности. Обернулась к нему:

– Можно не пристегиваться. Сомневаюсь, что в такую рань нам менты попадутся.

Он усмехнулся и все-таки пристегнулся.

– Ну, как сказать.… Всякое может быть.

Взглянула на него внимательнее. Первое впечатление оказалось обманчивым. Передо мной – совсем не пацан. Обычный спортивного вида мужчина с приятным лицом и темно-каштановыми волосами. Выглядит старше двадцати пяти, но всё же меньше тридцати. У него сухощавое тело человека, который регулярно занимается легкой атлетикой. При этом – красиво развитый торс и плечи, которые выгодно подчеркивает спортивная майка.