– Я доверяю Вам, Рихард, – виновато заговорила Валентина Павловна, – и действительно всегда ставлю Вас Юноне в пример. Вы по-настоящему умный и серьезный мужчина. Но зачем Вам такие сложности?

– Потому что во всем, что произошло есть и моя вина, – ответил он. – Юнона доверяла мне. Все это время она сообщала обо всех своих проблемах и всегда советовалась со мной. Если же она дошла до такого, значит, в какой-то момент я ее не услышал, не пришел на помощь, не сказал нужные слова. А сейчас слова уже бесполезны. Юнону исправит только дисциплина и постоянная работа над собой.

– Так что подумайте, Валентина Павловна, – Рихард поднялся с места. – Все взвесьте. С Юноной не советуйтесь. Я заеду за ней завтра ровно в девять утра и помогу перевести ей все вещи.

Рихард прекрасно знал, что женщине будет трудно принять решение, поэтому мягко и ненавязчиво закольцевал разговор так, чтобы не оставить ей права выбора.

– Мам, что он сказал? – я подскочила к маме, не в силах сдержать любопытство.

И хоть в последний месяц у нас с ней были очень натянутые отношения, но сейчас я не выдержала.

– Что же он мог сказать? – укоризненно взглянула на меня мама. – Он ужасно сердится на тебя. Видишь: даже разговаривать с тобой не захотел. Настолько ты его разочаровала.

Обида жёстко кольнула меня прямо в сердце.

Никто меня не понимает. Абсолютно никто! Теперь мне этим институтом будут попрекать до конца жизни!

Да, вот такая я ни на что не способная. Позор семьи. Да если бы у меня было настоящее увлечение разве бы я стала бросать любимое дело? И я ведь не сижу сложа руки. Я пытаюсь себя найти. Уже столько всего перепробовала! Но всем нужен только конкретный результат. Как будто я сама от этого не мучаюсь.

Я резко развернулась, чтобы мама не заметила моих влажных глаз и направилась в свою комнату.

Переоденусь и уйду! Все равно куда. Всем без меня будет только лучше.

– Подожди, – мама настигла меня и заглянула мне в лицо. – Он сказал вовсе не это.

Она тяжело выдохнула.

– Он предложил мне нечто странное… я не знаю как на это отреагировать.

Обида все ещё жгла мне горло, поэтому я не задавала наводящих вопросов. Если ей не хочется говорить, пусть не говорит. Мне все равно. Я так ждала приезда Рихарда, он ведь обещал помочь, а на деле он просто сообщил маме насколько сильно разочарован во мне. Сказал это даже не мне в лицо, будто меня и не существует больше.

– Он хочет, чтобы ты… какое же это слово-то было? – мама тщетно пыталась вспомнить что-то важное, но все же продолжила разговор без этого таинственного слова. – Он хочет забрать тебя завтра к себе.

– К себе? – я так удивилась, что мгновенно забыла о своих мыслях.

– Да, – мама с каждой минутой становилась все растеряннее и печальнее. – Он сказал, что ты будешь ходить с ним на все его деловые встречи, но тебя никто не будет трогать. И что он лично займётся твоим воспитанием. При этом ты должна будешь жить у него. Я не знаю, что это означает. И не знаю, что ему ответить.

Жить у него?

У меня аж дыхание перехватило.

Но, если мама сомневается, значит, она не хочет соглашаться?

– Ты откажешь ему? – прямо спросила я.

– А ты бы как хотела?

Я увидела искренность в маминых глазах.

– Пожалуйста, не отказывай, – попросила я как можно спокойнее.

Я не буду унижаться и упрашивать ее.

– А если он будет с тобой слишком суров? – голос мамы ещё оставался тревожным, но ей явно стало спокойнее, что я освободила ее от ответственности.

– Пожалуйста, не отказывай ему, – снова попросила я, решительно глядя ей в глаза.

Мама вздохнула и наконец сдалась.

– Хорошо. Если ты действительно доверяешь ему, то я не откажу.