– Понял.

Охранник удалился, и я свободней откинулась на кресле. Зараза. Почему я впутала себя в эту авантюру? Еще не поздно передумать, последовать словам Джереми – показательно отлупить выскочку и выбросить за стену. Кто он такой, чтобы требовать исключений? Зачем я держу его в ратуше, на одном этаже с кабинетом? Зачем думаю о нем, и о том, как бы снова навестить его? Нет уж… Пусть заканчивает свою писанину и убирается восвояси, а я больше не заведу с ним ни единого разговора, даже в глаза не посмотрю, иначе тут же умру от позора. Что я позволила себе? Как посмела вчера с ним так обойтись? Идиотка. Хуже того, воспоминания о его обнаженном теле продолжают меня возбуждать. Стоит только представить его дрожащие плечи, прерывистые движения, его смятение и покорность…

Щелкнула ручка двери, в кабинет вошел Феликс.

– Как дела, Рита? Паршиво выглядишь, – мужчина стремительно опустился на стул напротив и поправил копну черных растрепавшихся волос.

– Спасибо за комплимент.

– Тебе нужно больше спать, иначе растеряешь всю красоту.

Я вопросительно уставилась на гостя, безмолвно попросила его приберечь непрошенные советы и поскорее переходить к делу.

– Не сердись. Я из лучших побуждений, – мужчина широко улыбнулся и поправил воротник темно-зеленого сюртука. – Пришел сказать, что каверяне хотят к нам присоединиться. Что думаешь? На мой взгляд, идея паршивая. Припасов и без того не хватает, а нам еще подтирать сопли им…

– Стоп. Мы не станем отказывать. У них есть рабочая сила и поля для посевов. Прими их предложение и отблагодари поставкой.

– Рита… – Феликс прочистил горло и недовольно чмокнул губами. – Ты же понимаешь, что это повлияет на наши отношения с Альянсом. Кавера – их территория.

– Была – их. А теперь мы вступаем в зону действия мирного договора. Пленники взамен на свободу выбора. Кавера имеет право выйти из Альянса.

– Ты рискуешь. Играешь с огнем.

В комнате сгустились тучи. Я могла бы надавить на собеседника используя власть, но не хотела портить и без того неоднозначные отношения. Мы одногодки, но Феликс служил помощником отца, а теперь стал моим. Увы, подход при принятии решений оказался совершенно разным, и если раньше мы могли найти общий язык и даже неплохо проводили время, теперь больше походили на два враждующих лагеря.

– Кстати, о пленниках… – Феликс вздохнул, чуть снижая градус конфликта, и сменил тему. – До меня дошел слушок, что один их них отказался уйти. Действительно нашелся такой болван? Какой-то псих?

Пальцы невольно сжались в кулаки, челюсть окаменела.

– Забудь. Я уже приняла меры.

Мужчина насмешливо хмыкнул.

– Бывает же… Слушай, – собеседник заметил мое напряжение, сменил тон на нарочито беззаботный. – Как насчет, чтобы… – вновь улыбнулся и чуть подался вперед, осторожно накрыл ладонью мою, внимательно следя за реакцией. – Сходить на озеро? Устроить завтрак на природе? Например, завтра. Ты погрязла в работе. Нужно немного проветрится, отвлечься. А?

И вот еще одна причина, почему общение с Феликсом в последнее время давалось особенно тяжело. Отец надеялся на наш с ним союз, пару раз заводил разговор, узнавал мое мнение, но внятного ответа так и не дождался. Симпатичный, трудолюбивый, предприимчивый, Феликс нравился людям. Иногда я всерьез размышляла о браке с ним, но тоненький голос сомнений в голове продолжал твердить, что полюбить его я никогда не смогу.

– Сейчас некогда. Может, в конце следующей недели.

Я убрала руку из-под ладони мужчины и отодвинулась, одарила его вымученной улыбкой.

– Хорошо. Как скажешь.

Ответ разочаровал Феликса, но он не подал вида. Поднялся со стула и собрался уйти.