Я перестала возить щеткой туда-сюда и нахмурилась. Не люблю, когда меня обсуждают в моем присутствии.

— Только скажи-ка мне, зачем тебе в служанках принцесса? – вопрос обращен к дракону, на меня снова перестали обращать внимание.

— Задолжала.

На месте господина Блэкорта я бы давно поняла, что хозяин дома не расположен к беседе. Однако гость либо не понимал тонких намеков, либо искусно их игнорировал.

— Вы тоже виноваты, - пробормотала, тщательнее втирая в ткань чистящее средство.

И говорила вроде тихо, но чешуйчатый услышал.

— Это не обсуждается, - заявил дракон тоном, не терпящим возражений.

— Я и не обсуждаю, - посмотрела на него. - Всего лишь констатирую факт.

Господин Блэкорт со странным интересом осмотрел меня и с хищной улыбкой произнес:

— То, что надо. Идеальный вариант! Я ее забираю.

Возмущенно подскочила и чуть не выронила бутылочку со средством.

— Исключено, - тем же тоном отреагировал красноволосый.

— Брось, дружище, неужели мы не договоримся о цене? – продолжал гость.

Начистить бы этим средством некоторым личностям морду лица. Чтоб сияла!

— Не договоримся, - отрезал дракон, но гостя это не остановило.

— Ладно, сколько ты за нее хочешь?

Я что, лот номер один на аукционе «выбирай любую»?

— Она останется в моем доме, Блэкорт, - красноволосый, к счастью, остался непреклонен.

— Тысяча золотых, - гнул свое гость.

Что?! Да как он... Нахал!

— Нет.

— Десять тысяч.

— Нет.

— Сто тысяч!

— А ничего что я, вообще-то, против? – вышла вперед, прерывая прогрессирующее увеличение цены.

А вдруг дракон решит согласиться? Он блеснул в мою сторону красными глазами.

— Мышка, у тебя работы нет? Я  добавлю, - пообещал он и обратился уже к гостю: — Ты засиделся, дружище. Счастливого пути.

Господин Блэкорт поджал губы и взглядом прожег красноволосого. Он поднялся, прошел половину комнаты и многообещающе произнес:

— Я не прощаюсь.

Его фигура скрылась в коридоре. Мы услышали, как хлопнула входная дверь.

Я так и стояла с открытым ртом от возмущения. Меня пытались купить. Ужас! Какой кошмар. Это...

— Закрой рот, простудишься, - бросил красноволосый и тоже ушел.

— Дурдом, - пробормотала вслух. – Надо выбираться отсюда, пока меня куда-нибудь не продали. Ну вот, опять сама с собой разговариваю.

Бросив щетку и бутылку на диван, побрела на кухню. Не могу думать на голодный желудок. И вообще, у меня депрессия и шок. Еда – лучшее лекарство.

6. Глава 6. О том, как я заключила пари с драконом

Я жевала листья салата и пересказывала дяде Дюльеру сцену из недавнего спектакля «Выкупи себе принцессу».

Повара возмутило поведение гостя, но он, в целом, не удивился. Более того – с этим господином он знаком.

— Блэкорт... Имя под стать себе придумал, - дядя Дюльер резал кольцами помидоры.

— Он вообще кто?

— Дракон, конечно. Блэкорт был Баккенсом, и Роттергом, и Воронцовым, да кем только не был! Сотни имен, разумеется, все ненастоящие. Ну, ты-то знаешь, драконы никогда не называют своего настоящего имени.

Знаю, как и то, что имя дракона доверяют только любимой паре. Тому, кто до конца дней будет рядом и не станет манипулировать драконом. Имя для них, все равно что ниточка для марионетки.

— Так вот, Блэкорт этот – скользкий тип, - дядя Дюльер начал шинковать кабачки. – Милорд в его случае придерживается тактики «держи врага ближе к себе», Блэкорт делает то же самое. Давний конфликт, начатый еще до их рождения. Кто его закончит – только время покажет. Но, сдается мне, нескоро это случится. Нескоро.

Повар покачал головой, продолжая нарезать кабачки.

— Интересно, зачем он прилетал, - оторвала кусочек от последнего мытого листа салата.