– Я вся мокрая! – жалобно воскликнул тонкий девичий голос.

И следом еще один, точно такой же, подхватил:

– Да ты всегда мокрая!

Темное пространство первого этажа дома вновь заполнилось звонким заливистым смехом.

Настя поморщилась пошлой шутке и отступила назад к лестнице, с намерением как можно скорее ретироваться обратно в свою комнату. Чтобы ни в коем случае не столкнуться с этими веселыми девушками, кем бы они ни были. Но тут раздался еще один голос, уже мужской.

– А ну-ка заглохли, – гаркнул он приглушенно, сразу после чего вдруг громогласно заорал: – Ка-а-а-рим!

Девушки, несмотря на вполне убедительную просьбу, снова звонко заржали.

– Я ведь сказал, его нет дома… – послышался другой мужской голос. – Тебе лучше уехать…

– Ка-а-а-р-и-и-им! – повторился вопль, от которого Насте стало уже совсем не по себе.

– Сыч, я тебе говорю, его нет! Езжай домой!

Сыч?

– Да иди ты нах… отсюда!

Настя едва не поперхнулась слюной. По внутренностям пронеслась паника, протестуя всем своим существом против этой встречи.

Развернувшись, девушка со всех ног бросилась к лестнице, но успела преодолеть лишь несколько ступенек, когда компания из четырех человек ввалилась в гостиную. В помещении тут же вспыхнул ярчайший свет, на несколько секунд ослепив Настю. Она споткнулась и едва не упала, вовремя схватившись за перила.

– Ой, а это кто? – донесся ей в спину высокий девичий голосок, в котором сквозило неподдельное удивление. – Саша тебе изменяет?

И снова этот противный звонкий смех, раздражающий барабанные перепонки своей пронзительно-высокой тональностью.

Настя сжала зубы и медленно обернулась.

Две яркие блондинки в нереально коротких платьях, с совершенно одинаковой наружностью, смотрели на неё во все глаза, давясь при этом смехом. Но Настя лишь поверхностно скользнула по ним взглядом, потому что всё её внимание тут же захватил другой человек. Мужчина. В котором едва угадывались знакомые черты. Но без всяких сомнений, это был он.

Сергей.

Раньше он стригся почти под ноль. Теперь же его голову украшала хоть и тоже короткая, но очень модная мужская стрижка. И стиль в одежде изменился до неузнаваемости. Дорогой костюм, внушительные часы на запястье, безупречная обувь. Если бы не устрашающая татуировка на шее, выглядывающая из-под расстегнутого воротничка рубашки, Настя вполне могла решить, что перед ней какой-то другой человек. Но эта жуткая змеиная голова с разинутой пастью слишком ярко впечаталась в её память. Как и его глаза.

Взгляд мужчины, направленный на девушку в эту самую секунду, был таким же яростным и острым, как и пять лет назад. Во время их последней встречи.

– Так это правда… – зловеще оскалился Сыч, медленно двинувшись в её сторону.

Настя словно впала в оцепенение. Стояла и смотрела на него, как завороженная. Не в силах ни двинуться с места, ни произнести хоть какой-нибудь звук.

Но тут из-за спины Сергея выскочил Рома, загородив ему собой путь.

– Настя, иди в свою комнату! – напряженно бросил он ей.

– Настя никуда не пойдет, – процедил Сыч металлическим тоном, не отрывая взгляда от девушки.

– Слышь, Сыч, ее нельзя трогать, – предупреждающе покачал головой парень.

– Ты не слышал меня? – сузив глаза, зло посмотрел на него Сергей. – Я сказал – иди нах… отсюда.

Рома явно нервничал. Но продолжал мужественно стоять перед ним, преграждая дорогу. Настя тоже нервничала, зная, на что способен этот человек. Кажется, вся кровь отлила от её лица, и пальцы рук похолодели.

– Карим голову и мне, и тебе оторвет, – негромко предупредил Настин защитник.

– Да уйди ты, бл. ть…

Сыч небрежно выбросил руку вперед, грубо оттолкнув парня с пути, и зашагал дальше, неумолимо приближаясь к лестнице.