Мужчина терпеливо кормил меня, не обращая внимания на слезы, что периодически блестели в опущенных глазах, на неровные вдохи и на то, что я случайно касалась языком его пальцев. Как будто так и должно быть.

Он отдал мне все до последнего кусочка. Затем вытер руку салфеткой и сдержанно произнес:

— Я хочу, чтобы здесь ты ценила то, что имеешь.

Поднявшись из-за стола, он не спеша прошел мимо и, направляясь к двери, велел:

— А теперь ложись спать.

***

Однажды мне сказали, что я маленькая девчонка с большим барабаном внутри, по которому нужно бить сильно, чтобы сподвигнуть к успеху. Помню, если в детстве у меня что-то не получалось, я ужасно злилась, заходилась плачем, истерила, когда над душой стоял кто-нибудь из взрослых и требовал решения задачи. Можно было бы оставить эту затею, бросить задачки и пожалеть меня, но родители принципиально не делали этого. Время шло, тягостные мысли отходили на второй план, я успокаивалась и, возвращаясь к задаче, уже знала решение!

Раньше я не придавала этому значения, но сейчас понимаю, какую черту они вложили в меня. А, может, даже развили врожденное. Я шла по жизни с высеченной верой: для любой задачи есть решение.

Да, я росла единственной дочкой в здоровой обстановке, неискушенная уличными пороками и плохими привычками. Но родители не баловали меня, как заведено во многих семьях с единственным ребенком. Они смогли увидеть во мне все сильные качества и грамотно развить их. Я росла самостоятельной девочкой, уверенной в себе и всегда имела голову на плечах. Как же долго я не осознавала, что они были моими крыльями! Даже находясь далеко, оставались рядом. И сейчас, когда я лишилась крыльев, потеряла всякую уверенность в себе: все мои сильные стороны затаились где-то в уголках сознания.

Сейчас я должна переварить произошедшее, чтобы решить самую тяжелую задачу своей жизни: конфликт с самой собой.

Мои ноги уже невыносимо затекли, а я все продолжала сидеть на полу, подавленная и опустошенная после его ухода. Из меня будто вытянули все силы, а эмоции вывернули наизнанку. Находясь в каком-то коматозном состоянии, я смотрела в пространство пустыми глазами, снова и снова прокручивая каждую секунду этого вечера, чувствуя, как гадкий обволакивающий осадок заполняет мои внутренности. Гордость была стерта в порошок. Мысли-предатели оправдывали мою слабость, за которую я теперь расплачивалась болезненным послевкусием. Но истина такова: он принес мне на блюдечке свои правила, и я их послушно приняла!

Это осознание невыносимой тяжестью отозвалось в сердце, выбивая воздух из легких и обжигая желчью внутренности. Как он, должно быть, упивался своей властью надо мной, наказывая таким низким способом! Как же хладнокровно он подавляет волю и топчет гордость, указывая на мое место. Не гнушается тянуть за самые низменные потребности и управляет, кидая то в кипяток, то в лед, на усмотрение своей избалованной фантазии.

Неуправляемая волна гнева вспышкой пронеслась внутри, и мне вдруг до боли захотелось кричать! От раздирающего возмущения, от безысходности и осознания своей полной беспомощности. Скорее всего, я даже не столько привлекаю его физически, как удовлетворяю в роли жертвы!..

Внезапный ужас охватил меня от страшного осознания — это только начало! В следующий раз все может быть гораздо более изощренным и болезненным. Сегодня произошло моральное насилие, а завтра может быть физическое! Это станет краем для моих сил, и окончательно меня сломает…

Я сглотнула подкативший ком и напряженным взглядом прошлась по комнате. Господи, неужели больше ничего от меня не зависит? Неужели я действительно настолько беспомощна?! Или все это только в моей голове, пропитанной страхом и подавляющим влиянием этих бандитов?