Вы с крилом должны показать взаимовыручку, слаженность работы и понимание коротких фраз с жестами. Именно степень владения Управления крилом станет вашим экзаменационным билетом. Дипломом, если вам так будет удобнее.

– Извините, профессор Турнэ! – руку поднял Илай. – А выбор крила остается за адептами, или животные распределяются преподавательским составом?

– Отличный вопрос, адепт!

– Илай.

– Каждого крила вы вправе выбрать самостоятельно. Со следующей недели у вас начнутся занятия по моему предмету, и вы будете вправе познакомиться с каждым членом нашей большой и дружной «семьи». Однако повторюсь, приручение того или иного крила будет доступен лишь после удачной сдачи сессии.

– А что мы будем делать с выбранными крилами эти полгода? – недовольный голос Иоланты прервал рассказ преподавателя.

– Вы будете обучаться теории, юная леди. И также сможете выкроить время, чтобы изучить характеры и повадки каждого животного. Крилы станут вашими товарищами, друзьями, телохранителями, если хотите. Так что выбор того или иного крила – довольно кропотливый и ответственный момент, требующий подготовки. Невозможно не знающи, кто перед тобой, указать на него, заявив что именно это животное станет твоим подопечным. Нет, на Управлении мы придерживаемся другой тактики.

Действительно, им разрешено было посещать отсеки с животными. И приглядеться к каждому из них. Для тех, кто не не умел соблюдать правила Академии (или когда шло что-то в разрез с заведенным порядком, как тогда во время пожара на кухне), в качестве наказания выдавали знакомые Лине вилы, отправляя убирать помет. То, что сейчас для первогодок было наказанием, становилось основной работой для более зрелых товарищей. Выбранный крил (тот, что признавал своего хозяина), полностью переходил под его ведомство. Соответственно, студенту оставалось не только вычищать шерсть от пота и налипших земли и травинок, кормить и тренировать зверя, но и следить, чтобы условия его проживания не напоминали… загон с животными (как бы смешно это не звучало).

Крил – это не просто животное. Крилами могут становиться далеко не каждые звери, но если уж нелюдю получилось достигнуть компромисса с крилом, преданней друга не сыскать.

– Скажите, Лина, почему именно пантеры?

Персиваль повернул голову к ней, смиряя со своего роста заинтересованным взглядом.

– Честно говоря, сама толком не поняла. Просто… когда я увидела этих грациозных животных, в моей душе что-то откликнулось. Перевернулось. Возможно, екнуло сердце. Они показались мне такими…

– Опасными? Быстрыми? Безжалостными?

Миллинарса с укором прищурилась.

– Я не могу отрицать и этих характеристик, но я бы придерживалась других описаний. Пантеры изящны, легки, умны. С ними, мне кажется, будет легко найти общий язык, если говорить и думать в той же направленности, что и кошки.

– Только Вы забываете, что в истории Аэгрин еще никому не удалось приручить этих самых представительниц семейства кошачьих.

– Возможно, они ждали меня?

Персиваль ухмыльнулся.

– А Вам, Лина, не занимать скромности.

– Я люблю животных, – парировать пришлось со вспыхнувшими ушками.

– Мне напомнить, что в Академии имеется пять классов живности? Не обязательно останавливаться на тех, кто может загрызть или разорвать когтями.

Лина вздернула нос.

– Я помню лекцию куратора, лорд Айнелиас.

Действительно, Перси был прав, Кирион обозначил пять главных классов животных, среди которых можно было выбрать представителя себе по душе: млекопитающие, рептилии, птицы, рыбы и амфибии.

По словам мастера Турнэ, исключать из перечня крилов рыб, рептилий и амфибий он не будет, так как они на момент обучения находились на острове, и кто-то из студентов закономерно мог захотеть связать свою жизнь с работой возле источников. Однако все же сделал упор на том, что в основном курс нацелен на работу с млекопитающими и птицами.