– Я слышал что-то, – сказал один.

– Чёртовы ежи, – угрюмо ответил он. – Их тут тьма, босс недавно одного мясом кормил.

Я закрыла глаза. Сердце билось так, что казалось – всем слышно. Они шли рядом совсем, я слышала их шаги.

– В печенках эта деревня.

– Забей, воспринимай, как отпуск. Свежий воздух, все дела…

– Я не хочу убивать стариков. А если босс сказал, то пути назад нет.

Замолчали. Потянуло сигаретным дымом. Переговариваются в нескольких метрах от меня. Оказалось – несколько десятков человек регулярно обходят деревню по периметру. И эти обратно пойдут через несколько минут. В посёлке громко завыла собака.

– В гробу я видал такие отпуски…

Они пошли дальше. Я выждала, когда шаги удалятся и поползла на четвереньках. К тому моменту, как они пошли обратно, успела отползти метров на пятьдесят. Потом снова лежала и слушала свое ухающее сердце и вой собаки в деревне. Эта часть дороги заняла у меня час, а то и больше – чёртовы сторожа исполнительно ходили туда-сюда. Потом, когда огни деревни уже расплылись в потемках я встала и побежала. Долго бежала, сбила дыхание, едва не упала запнувшись о неровность земли. В кукурузное поле вошла с облегчением. Да, пока шла по нему вспомнила все страшные фильмы, которые когда-то по глупости посмотрела, зато здесь бы меня не нашли они.

Ещё через час на телефоне появилась антенка – большое село было рядом. Когда пересекла кукурузное поле связь ловила уже вполне терпимо. Интернет не потянет, а вот звонки вполне себе. Сидя на кромке поля, готовая в любой момент нырнуть обратно в спасительную кукурузу, вызвала такси к остановке. Остановка выглядела жуткой и выйти я к ней не решилась. Выбежала из поля, только когда подъехала машина такси.

– Чего это вы там делали? – поинтересовался таксист.

– Кукурузу воровала, – ответила я.

– А кукуруза где?

– Съела уже.

Вопросов больше не было. До города было не так далеко, но сумма за такси была космическая. Ладно, я все готова отдать, лишь бы все это закончилось. Такси, как и было велено, я отпустила раньше, и ещё пару кварталов шла пешком. Нужный ночной клуб мне помог найти интернет. Входить нужно было сзади и я позвонила в звонок служебного входа. Открыли сразу.

– Чего нужно? – лениво спросил охранник.

– Ахмеда позови, – вежливо вполне попросила я.

Молодой парень скептически посмотрел на мои старые кеды, штаны в пыли, в волосах листья и нити с кукурузных початков. Покачал головой.

– Вали отсюда, – велел он и дверь начал закрывать.

Я не готова была сдаться. Выставила ногу, блокируя дверь.

– Если ты его не позовёшь, – твёрдо сказала я. – Много людей умрёт. Ты первым.

Он поверил. Что неудивительно, я же не лгала… провел меня внутрь. Ахмед пришёл через десять минут. Молодой охранник не уходил, стоял в стороне

– Ну? – требовательно спросил Ахмед.

– Пусть он уйдёт, – показала я на охранника.

Ахмед закатил черные глаза, но кивнул, и охранник ушёл, оставив нас в полупустой комнате одних.

– Говори.

– Я от Дежнева.

Между нами было несколько метров, он преодолел их в доли секунды, схватил меня за плечи, чуть тряхнул.

– Живой? – почти закричал он мне в лицо. – Живой?

– Живой, – устало сказала я. – В погребе моём…

И с каждым словом мне становилось немного легче, я была рада разделить с кем-то сильным ответственность за чужие жизни.

Она ушла в самом начале вечера. Эти места я знал плохо, но в общем и целом, когда составляли маршрут, положение дорог запомнил. До трассы километров восемь. За сколько их пройдёт девушка? Сможет ли выйти из деревни? Я прислушивался и боялся услышать выстрелы. Сознание было не стабильным, я опасался снова забыться бредовым сном.