Тотошка снова тявкнул, я на него глянула — глаза лукавые, бантик на одну сторону сбился, и пёсик теперь тоже имеет немного бандитский вид. И вспомнила нашу первую ночь здесь, недели две уже прошло, а то и больше. У меня начались долгожданные каникулы и отпуск. Ехать мне было некуда и не на что, поэтому, когда коллега предложила домик в деревне, которым она не занималась, я сразу же согласилась. Хоть какой -то отпуск, свежий воздух, как ни крути. 

Я всегда жила в городе. Даже если я была одна в квартире, я знала — сверху, снизу, за стеной соседи. Спят, смотрят телевизор, готовят поздний ужин, смеются. А здесь — тишина. Ну, и Тотошка. И в первую же ночь мы проснулись от шороха. Страшно было очень, прислушивалась почти до рассвета, а Тотошка тихонько и злобно рычал. Утром позвонила подруге. 

— Верка ну, ты как ребёнок, — засмеялась она. — Мыши это. В подполе развелись, два погреба там, один в гараже, другой, старый, под кухней. 

Это меня успокоило, а Тотошка, устыдившись своего страха, уже трижды с тех пор радовал меня трупиками мышей, возомнил себя охотничьей собакой. Подпол этот меня не интересовал, но сейчас я вспомнила о нем и попыталась его найти. Всё пространство занимал едва живой бандит и стол. Вытащила стол в прихожую. Скатала старый ковёр и под ним нашёлся заветный люк. Потянула на себя, открылся с трудом. Снизу пахнуло темнотой, мышами и детскими страхами. Тотошка заскулил. 

— Его же убьют, — сказала я собаке. — Ты должен меня понять, в конце концов тебя я тоже спасла. 

Спускала мужчину вниз я завернув в одеяло и обмотав его скотчем, и смех и грех. Выронила, конечно — тяжёлый. Благо невысоко здесь, иначе к его ранам прибавились бы ещё переломы. Бросила его там прямо в одеяле, закидала сверху тряпками, выбралась, ковёр и стол вернула на место. На полу — кровь. Торопливо все стёрла, то и дело поглядывая на часы, казалось, что вот-вот постучат в мою калитку. Оказалось, не больше пятнадцати минут всего прошло, а мне казалось, часы. 

Тотошка притащил с улицы творог, напомнив, что следы и там. Я его похвалила и побежала во двор. Прошлась веником по дорожке, схватила тяпку, подрублю немного крапивы чтобы точно никаких следов. Вот тогда то и постучали. 

— Кто? — спросила я, и сердце гулко забилось в груди.

— Полиция. 

— Правда? А удостоверение покажете? 

Я обрадовалась сначала. Если полиция — пусть разбираются. Мне умирающие бандиты в погребе совсем не нужны. Открыла калитку, мужчина напротив раскрыл удостоверение в кожаной корочке. Я прищурилась — и правда. Каверин, капитан. Только взгляд нехороший такой, может, права продавщица? А за его спиной стоял тот, кому в полиции совсем не место. 

— Мы войдем, — сказал этот второй. 

Даже без вопроса, именно сказал утвердительно, и, чуть меня в сторону отодвинув, прошёл во двор. Тотошка бросился его облаивать, но мужчина и взглядом не повёл. 

— Посмотрите тут, — велел он, сам же на кухню прошёл и сел. 

— В чем дело? — спросила я. — Вы вломились в мой дом… 

Мужчина посмотрел на меня так, что я не нашла слов, хотя лишней робостью не отличалась. Он тоже был высок, не ниже того, первого бандита. Глаза ленивые, серые, обманчивые. В них — сила. И в каждом его движении тоже. 

— Сбежал опасный рецидивист, — начал было Каверин, но мужчина его перебил. 

— Это для пенсионеров сказка, — сказал он. — А перед нами умная девочка. Правда? 

— Да, — кивнула я. — Умная. 

— Так вот. Мы человека ищем… Кто найти поможет, отблагодарим. Если кто его от нас прячет, то лучше пусть сам умрёт, чтоб быстро и безболезненно. Всё поняла? 

На стол мне положил фотографию. Я не сразу поняла, что на ней мой бандит раненый — тут он был сильным, здоровым и взгляд его ясен. На обратной стороне написал номер телефона.