- Хорошо. Ты только не пропадай, ладно? Или хотя бы предупреди, если исчезнешь. Васька… она очень ранимая, понимаешь?

- Исчезну? Помнится, Нюська, девчонкой ты была обо мне лучшего мнения.

Она опустила взгляд. Жаркий румянец прилил к щекам и спустился вниз по шее аж до ключиц.

- Ну, я в тебя влюбленной была, - делано беспечно рассмеялась Аня, - а когда влюблен, недостатков не замечаешь.

Влад на это лишь покачал головой:

- Поверить не могу, что не узнал тебя сразу. Поверить не могу…

- Тебя оправдывает то, что с тех пор я довольно сильно изменилась. Надеюсь…

- А я?

- А ты все такой же. Заматерел только. Возмужал. Тебе идет. Раньше ты был слишком тощим, – чтобы не смотреть на Санина, Аня склонилась к тумбочке, убирая сброшенные Васькой кроссовки. – Ну, что? Будем прощаться?

- Ага. Только знаешь, что? Я никуда не денусь. И вообще, что значит твое «не пропадай»? Разве у нас на завтра не намечено планов?

- Э-э-э… Наверное, это неправильно - работать на тебя в сложившихся обстоятельствах?

- Это еще почему?

- Ну, не знаю… - Аня переступила с ноги на ногу.

- Глупости. Жду, как обычно, к девяти. И, знаешь что? Бери с собой Ваську! У нее ведь выходной?

- Я даже не знаю…

- Не знаешь, учится ли она? – удивился Санин.

- Не знаю, стоит ли нам приезжать, - честно призналась девушка.

Влад оторвался от завязывания шнурков и, выпрямившись в полный рост, внимательно уставился на Аню.

- Почему?

- Ты уверен, что… не передумаешь?

- Я уверен, – бросил он почему-то зло. Зло абсурдно и безосновательно. Злясь даже не на неё… На жизнь, рок, на стерву Альку, которая лишила его дочери, просто украла десять первых, самых важных лет. И ведь они не вернутся, он не сможет их наверстать! Она отобрала десять долбанных лет!

- Хорошо. Тогда завтра еще созвонимся.

Влад сухо кивнул и вышел за дверь. Втянул жадно воздух и едва не задохнулся от вони, идущей от мусоропровода. Конец мая, жары еще толком не было, а здесь уже так смердит! И его дочка, его, Влада Санина дочка живет в этом всем. А ведь могла бы… Влад запрокинул голову, пнул ногой выкрашенную в ядовитый зеленый цвет стену. Его просто разрывало на ошметки от того, что происходило. Прошло много лет, с тех пор как он завязал, и за то время он подвергся множеству искушений. Но никогда желание выпить не было таким сильным, как сейчас. У него тряслись пальцы. Проигнорировав лифт, Влад сбежал по ступенькам. Жара пробралась под одежду, выступила испариной на лбу и спине. Он сел в машину, захлопнул за собой дверь и слепо уставился вдаль.

Наверное, хорошо, что Алька была мертва. Иначе… он бы придушил ее собственными руками. И за то, что ничего ему не сказала, и за то, что бросила дочь на произвол судьбы. И за Нюську, которой так сильно досталось. Влад помнил, как она хотела стать врачом. Как таскала домой и выхаживала брошенных хозяевами животных. Как просиживала дни напролет за старыми хирургическими атласами…

Руль под ладонями затрещал. Влад разжал руки и с удивлением на них уставился. Ярость, боль, сожаление… Они кипели в нем, оставляя внутри ожоги. Эта боль была невыносимой.

Зазвонил телефон. Влад покосился на дисплей. Майя!

- Привет.

- Привет. Что делаешь? Мы тут собрались с ребятами в Сан-Клаб… Не хочешь составить нам компанию?

Радостный голос Майи так контрастировал с тем, что чувствовал сам Влад. Может быть, компания близких – это то, что ему сейчас и впрямь не помешает? Влад колебался недолго. Он понимал, что ему нужно на что-то отвлечься, иначе… Его накроет эта волна. Или он просто нажрется в хлам.

- Почему бы и нет… Сейчас подгребу.

О том, что клуб – это не лучшее место для готового сорваться в любой момент алкоголика, Влад в тот момент не думал.