– Да кто тебя спрашивает, – брезгливо бросил Байрон. – Учитель хочет посмотреть наш уровень, кто и как владеет мечом, твоего мнения никто не спрашивал.

– Да. Поэтому и без спарринга могу сказать учителю, что…, – я картинно показал на валяющийся меч перед собой. – Вот это видел только на картинках, а в живую только сейчас.

Все уже выбрали себе партнера. Пары начали выстраиваться в линейку, образуя небольшой коридор между друг другом.

– Заткнись и возьми уже в руки меч, – грозно прорычал он, становясь в боевую стойку.

– Возьму, возьму, чего тут агрессировать… – смирившись, сказал я.

Мне ничего не оставалось делать, как подобрать валяющуюся деревяшку у себя под ногами. Это был тренировочный деревянный меч. На картинках по истории видел такие у римских легионеров. Вроде бы такой меч назывался меч-полуторник, но может я и ошибался, сейчас это совершенно не важно.

Меч лег в руку, обозначив свой вес. Таким махать от силы пару минут можно, а потом рука отвалится. Попробовал покрутить его немного в руках и постарался скопировать стойку Байрона, на что тот лишь презрительно ухмыльнулся, отчего сразу же захотелось долбануть его деревяшкой по макушке.

– Начали! – раздался командный голос учителя.

Сердце пропустило удар, когда Байрон неожиданно рванул вперед и длинным выпадом сделал укол в плечо. Левая рука онемела и повисла плетью. Глаза заволокло пеленой, и сквозь боль я увидел, как Байрон медленно, нарочито напоказ, широко замахнулся и ударил по диагонали в район груди. Я нелепо вскинул руку со своим мечом, но это не остановило боль ни на секунду. Грудь поразило огнем, и я завалился на песок, стараясь цепляться разумом за угасающую картинку перед глазами.

– Представляешь, он даже замахнулся на меня! – раздался голос надо мной.

– Мусор. Думают, раз они едят с руки императора, то будут стоять в одном ряду с нами!? Как бы не так!

Рядом раздался глухой удар, а после короткий вздох человека. Я потерял сознание…

***

– Да у меня нет столько коек, сколько больных! И куда мне прикажите положить столько пациентов!?

Я начал приходить в себя. Как только открыл глаза, сразу же увидел знакомое помещение. Два дня назад уже просыпался в этом месте, правда тогда я просто потерял сознание, а сейчас меня вырубили сильным ударом меча.

Чертов Байрон! Чтобы он поскользнулся и расшиб себе голову! Чтобы его кондратий хватил.

Поморщился от боли. Грудь покалывало сильнее, при мыслях о нем. Урод не сдерживал силы и бил со всей дури. Второй удар пришелся в грудь. Байрон мог сломать ребра, а может чего и похуже. Хрип вырвался сам по себе, привлекая к себе внимание окружающих.

– Ну здравствуй, ученик, – добрый старческий голос раздался рядом.

– Здравствуйте Клавдий, не рад новой встрече с вами.

– Пф… – неопределенной цыкнул маг-целитель. – У меня таких как ты все койки и даже больше, – он неопределенно взмахнул руками, пытаясь обвести все помещение.

Тут я проследил за его рукой и дошел смысл слов, которые только что услышал. Все койки в лазарете были заняты учениками первого курса. Часть сидела на стульях и прислонялась к стенам. Большая часть была с факультета земли, но и водники тоже тут были.

– Таллов Линс. Этого стоило ожидать, после его назначения на эту должность, – буркнул себе под нос старик.

– Линс? Учитель Линс? – я не сразу понял, что имеет ввиду Клавдий.

– Ага. Тот самый.

– А он при чем тут ? – я задал логичный вопрос, не понимая слова врача.

– Что, еще не дошло? Присмотрись, – Клавдий указал рукой на койки по соседству. – Кто лежит в койках?

– Ученики, – ответил все еще ничего не понимая.