– Дуэли проходят редко, а поесть сможешь всегда! – резонно заметил я, глядя на Эриота.

– А вдруг не всегда? – грустно заметил тот. – Хотя теперь наверное всегда…

– Ну так чего ждешь, закидывай все в рот и побежали, нам еще площадку искать надо. Я примерно понимаю где она находится, но хочу успеть к началу, – проинструктировал своего напарника по приключениям и сам, показывая пример, начал закидывать в рот пюре и жаркое.

Мясо было отличным, правда пришлось есть очень быстро, что уж и говорить об Эриоте. Бедняга просто поглощал все до чего дотягивался, не чувствуя вкуса. За пять минут он умял все. Поднос оказался девственно чист. Если бы я дал больше времени Эриоту, тот бы и тарелки вылизал, но я предусмотрел это и выдернул его из-за стола.

Остальные пять минут мы потратили на поиски самой площадки. У меня хорошо развито понимание пространства и когда смотрел в окно из лечебницы, смог сопоставить ориентиры по памяти и выбрать правильное направление. Спустя пару минут мы уже стояли на трибуне, где собралось человек сорок-пятьдесят, если не больше.

Площадка для практики напоминала Колизей в миниатюре. Арена в центре, только не из песка, а из обычной земли. Где-то в куче были сложены манекены, где-то валялись деревянные мечи. За площадкой была полукруглая галерея, где уже сидели ученики. Туда же пристроился я, сев как можно ближе к началу арены и планировал в деталях рассмотреть весь бой. Магический бой!

За оставшиеся двенадцать минут, а может и больше, на трибунах стало теснее. В центре арены уже стоял Шэр. Его довольное лицо говорило само за себя. Он знал что-то чего не знали окружающие, впрочем, это прояснилось для меня буквально через минуту. Кто-то переговаривался позади и я смог вычленить нужную информацию.

– Ему бросил вызов первак, который даже и магию толком не изучал, лишь то, что дал ему клан, а Шэр “король” положения. За ним стоят знания клана и первый год обучения, который он закончил с отличием. По слухам, Расмус хорош только с рапирой, на что рассчитывал этот глупец!?

– И что? Он тоже из клановых, тем более из старшей ветви. Второго наследника тоже растят хорошо, чтобы он смог стать столпом клана.

Дослушать разговор не смог, толпа зашушукалась. На арену вышел тот самый рыжебородый учитель, которого я видел из окна госпиталя. Он осмотрел собравшуюся толпу, и криво ухмыльнулся. Губы рыжебородого беззвучно задвигались, руки сделали странные пассы, и он глубоко выдохнул словно пытался избавиться от всего воздуха в легких.

Я отскочил от края площадки. Всего в миллиметре от меня появилась полупрозрачная пленка, которая куполом накрыла всю площадку. Потом рыжебородый отбросил от себя какой-то предмет и он, взлетев вверх, застыл на самом верху купола.

Пока я восхищенно наблюдал за магическим действом, проворонил появление Расмуса. К слову, он больше не был бледным и испуганным мальчишкой. В его глазах виднелась уверенность в победе. Видимо оклемался, пока ждал эти двадцать минут.

– Ты все-таки пришел… – скорчив презрительную улыбку, сказал Шэр. – Тем тебе будет хуже.

– А ты уж надеялся, что тебе никто не напомнит уроки манер? – вернул ему ответку Расмус.

– Так уважаемые адепты. Ссора между вами может быть решена миром, либо кровью, – рыжебородый поочередно посмотрел на двух участников дуэли, но не заметив в их глазах ничего подобного на мир, кивнул головой. – Хорошо, раз вы оба хотите крови, то назовитесь, назовите причину дуэли, дуэли до первой крови, – он специально выделил последние слова интонацией. – И я дам отсчет.

– Я первый наследник старшей семьи, наследник клана Огненного копья, Шэр аст Огненный. Оскорбление чести клана.