– Хорошо, раз ты так относишься к замужеству, дело твоё. Только хочу кое-что пояснить. Называя меня сутенёром, ты как бы говоришь, что являешься... девушкой лёгкого поведения. Тебя это устраивает?

– Не смущает, не беспокойся о моей самооценке.

– Ась, нормального общения у нас не получится?

– Нет, естественно. Ты меня продаёшь!

– Отлично! Тогда слушай расписание торгов! Сегодня заказываешь гардероб, завтра прибудут... понятия не имею, как их зовут. Те, что из разноцветного поросёнка леди сделают. А послезавтра утром мы поедем проверять твой резерв магии и её направленность. В пятницу бал дебютанток, дальнейшее зависит от него.

До этого момента где-то в глубине души ещё теплилась надежда, что он передумает отдавать меня замуж. Сейчас отчётливо поняла: герцог настроен более чем решительно. И камеристка у меня есть, хоть и с подмоченной репутацией. Все же понимают, что спит герцог с ней, значит, меня подозревать в порочной связи с опекуном не будут. Надо изобретать какой-то план, чтобы выкрутиться из этой ситуации. Легко сказать, пока в голове ни единой идеи!

Дожевала салат и куропатку. И молча встала из-за стола.

– Ты куда? – встрепенулся Уильям.

– К себе. И до послезавтра прошу меня не тревожить, еду присылайте в мои апартаменты. Как выяснилось, меня ждут очень насыщенные дни, не до вас, господин опекун.

Гордо удалившись из обеденного зала, добралась до выделенных комнат, мечтая отдохнуть, но уже через пять минут в гостиную ворвалась Эвилина, сообщив, что модистка приехала. Оперативно всё у них. Лишь бы побыстрее избавиться от бедной Аськи!

Закрутилось! Выбирать фасоны платьев, ткани, все эти кружева и бантики оказалось очень увлекательно. И невероятно утомительно! Я не взревела только потому, что обзавелась несколькими ошеломительными презентами в виде комплекта нижнего белья, тончайших невесомых чулок, шёлковой ночной рубашки и пеньюара, а также платья, которое подогнали по моей фигуре, пока мы обсуждали заказ.

Такой красоты у меня никогда не было, в том плане, что в девять лет подобные вещи не носят, а после я видела лишь форму воспитанниц пансиона. Поэтому сейчас никак не могла перестать трогать подол, разравнивая складки и наслаждаясь тем, как скользит гладкая ткань под ладонью. Эви улыбалась, наблюдая за моей реакцией.

После того как отправили модистку с помощницами восвояси, как и планировали, занялись сожжением моих старых нарядов, сидя на мягком ковре и бросая их в камин.

– Как проверяют магию? – спросила я, кидая в огонь очередную тряпку.

– Ничего страшного. Капнешь каплю крови на специальный артефакт и всё. Он покажет, какой магией ты обладаешь и каков процент твоего резерва.

– А как он это покажет?

– Не знаю, – ответила компаньонка, грустно улыбнувшись.

– Как это? Ты же была замужем, получается, всё это проходила, – заинтересованно пододвинулась я ближе.

– Проходила, только магии во мне не нашли.

Ого, тогда я вообще ничего не понимаю, как же тогда она замуж умудрилась выйти? Спрашивать неудобно, но и любопытство разбирает сверх меры. Хорошо, что Эвелина сама разоткровенничалась...

– Мне отказали в участии в бале дебютанток, как ты понимаешь, таким как я там делать нечего, на бракованную девушку никто не позарится, тут ни титул отца не поможет, ни его деньги. Сколько я тогда слёз пролила, страшно вспомнить. А потом... Престарелый сосед, проигравшийся в пух и прах, предложил отцу сделку. Папенька выплачивает его долги, а граф Кёрн возьмёт его ущербную доченьку в жёны. Знаешь, уж лучше быть одной, чем так, но моего мнения не спрашивали. Грешно так говорить, но хорошо, что долго мучиться не пришлось. Супруг снова начал играть, а через десять месяцев его кредиторы так прижали, что он руки на себя наложил.