Я подошла к ноутбуку. Поддавшись внезапному азарту, я создала новую электронную почту. Открыла страницу «Написать новое письмо». Загрузила туда макет книги. Ввела адрес получателя. Я до сих пор помнила электронный адрес Кирилла. Зажмурившись на секунду, я сделала глубокий вдох и нажала кнопку «Отправить». Кирилл сам хотел, чтобы я стала писателем. Теперь пусть подавится.

В день, когда отправила Кириллу роман, впервые за долгое время я спала, как убитая. Почувствовав силу, я теперь ощущала какой-то внутренний подъём. Проснувшись, я долго лежала в кровати и потягивалась. В колледже, где я преподавала, у меня начался летний отпуск, во время которого я планировала заняться продвижением книги.

Лия залетела ко мне в комнату как утренний ураган. Она искала свою белую блузку, которая выглядела наиболее по-деловому. Моя подруга была внештатным репортёром в «Нью Йорк Таймс» и старалась сделать всё, чтобы ей, наконец, доверили собственное журналистское расследование. Пока она была на подхвате у более опытных коллег. По сути, это означало, что она делала всю грязную работу, приносила материал, а её коллеги, стоящие выше в пищевой цепочке газетного бизнеса, присваивали себе её заслуги. Лия была жутко недовольна такой несправедливостью, ведь порой её даже не указывали в качестве соавтора! Но платили весьма неплохо, и она планировала добиться повышения в скором времени. Сейчас Лия вела новое расследование о каких–то махинациях в порту Нью Йорка, и сегодня как раз нужно было бежать в главный офис, чтобы предоставить информацию, которую она нарыла.

– Да где же эта дурацкая блузка!? – Лия начала разбрасывать всё на своём пути в поисках одежды. – Кира, ты же знаешь, что это моя счастливая блузка! Какого чёрта она исчезла именно сегодня? – Лия обречённо вздохнула.

– Если хочешь, возьми что-то из моего гардероба. – я сделала неопределённый жест в сторону шкафа. – У меня там целая куча скучнейших белых блузок для универа.

– О, Кирочка, ты – моё спасение! – Лия со скоростью ветра распахнула шкаф и стала критически осматривать его содержимое.

– Важный день, да? – я уже села на кровати и лениво расчёсывала волосы. – Надеюсь, что сегодня твой босс не будет таким же засранцем, как и всегда, и даст зелёный свет твоей статье.

– Да уж… – Лия выудила мою белую блузку и приложила к себе перед зеркалом – Он точно не разрешит мне самой писать статью, назначит какого-нибудь супервайзера, который и заберёт себе всю мою славу, – она грустно вздохнула. – Опять.

– Лия, тебе всего двадцать три! Я уверена, что через год ты уже будешь в штате сотрудников, а твои статьи будут признаны всем мировым сообществом журналистов! – я встала и подошла к подруге. – Вот, держи, – протянула ей цепочку. – Она отлично подойдёт к этой блузке.

– Ох, Кира, ты просто золото! – Лия взяла вещи и упорхнула к себе. Через минуту она уже натягивала туфли в коридоре. – Ну, всё, пожелай мне удачи!

– You are the best! (перевод: «Ты лучшая!») – я подняла вверх большой палец. Лия взволнованно улыбнулась и выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.

Я медленно пошла на кухню и заварила себе чай. В Москве сейчас половина четвёртого. Кирилл, наверное, уже получил моё сообщение. Открыла почту и с замиранием сердца увидела входящее сообщение: «Не смей»

От этих коротких слов по телу пробежали мурашки. Я уже не помню, когда в последний раз испытывала такую бурю эмоций: страх, азарт и предвкушение переплелись во мне, скручивая внутренности в тугой узел. С замиранием сердца я быстро набрала ответное сообщение: