Брат подруги переводит на меня задумчивый взгляд.

- Ты права, - соглашается не сразу. - Вот скажи - чего вам, всем девкам, не хватает? Внимания? Так ведь вы же сами просите дорогие цацки и отпуск на островах. А деньги, блядь, не из воздуха берутся. Для этого надо пахать по двенадцать часов в сутки. Так если мужик для тебя вкалывает, какого хера раздвигать ноги перед другим? Да еще и вот так втихаря, в подлянку?!

- Гош…

Его напор и агрессия меня пугают. Как, собственно, и всегда. Чувствую, что вот-вот меня снова накроет паника, отступаю. Тот снова чертыхается и отворачивается.

- Извини, - глухо произносит. - Понесло меня.

- Может, хочешь поесть? - предлагаю, чтобы как-то сменить тему разговора.

Гоша молчит, но я все же беру дело в свои руки и заканчиваю с французскими тостами, делаю чай на свой вкус, а затем накрываю на стол на двоих. Аля - та еще соня. Наверняка раньше обеда и не проснется.

Гоша молча садится за стол, благодарно кивает и ест. У меня аппетит как-то совершенно пропал, так что я просто пью чай и гадаю, будет ли слишком нагло, если я уеду до того, как подруга проснется.

- У тебя кто-то есть? - вдруг спрашивает Гоша, вынуждая меня вздрогнуть от такого вопроса. Еще и смотрит так, словно хочет проверить - правду ли я отвечу. - Сейчас у тебя, Настя, кто-нибудь есть?

- Что? - ошарашенно смотрю на него.

- Мужик есть?

- Нет, конечно.

Брат подруги посмеивается.

- Почему “конечно”? Или ты по девочкам?

Краснею от его предположения и возмущенно качаю головой.

- Нет, конечно же!

- Опять “конечно”. Так что, Настена? Если ты свободная девушка, может, станешь моей? - смотрит, прищурившись, а у меня внутри все в узел стягивает от его вопроса. И не от приятного предвкушения. Как раз наоборот. Стоит мне представить, что он будет меня касаться, целовать, как становится не по себе. Все-таки я невольно сравниваю его с Егором. Даже понимая, что нельзя.

- Зачем?

- Как зачем? Будем встречаться, в кино ходить, на свидания там, - невозмутимо перечисляет парень.

- Я не хочу.

Вот тут мне удается его удивить.

- А чего хочешь? - и ведь спрашивает так, словно ему и правда интересно.

- Учиться.

Гоша неожиданно улыбается. Открыто, искренне. Я таким его вижу впервые.

- Правильная Настя. Хорошо, что ты с Алькой дружишь. Побольше бы таких вокруг нее.

Я молчу. Не умею принимать комплименты, а это он и есть.

- Жаль, - добавляет он. - Ты хорошая, Насть. И верная, да? - Зачем-то киваю в ответ. - Вот видишь, - вздыхает он. - Таких сейчас и не найти.

- Ты зря так говоришь, - начинаю спорить, сама не зная, зачем. - Много порядочных девушек. То, что тебе однажды не повезло, не значит, что стоит сдаваться!

Гоша снисходительно фыркает.

- Ты плохо разбираешься в людях. И ты, и сестра моя. Вы обе не от мира сего. Вот и смотрите на все в розовом цвете. Но знаешь… В этом есть свои плюсы. Если есть кому защитить.

И снова взгляд в упор, от которого я теряюсь. Вот когда Егор на меня так смотрел, то я испытывала совершенно иные эмоции. А Гоша… Вижу, что он в принципе неплохой парень. Да и по рассказам подруги тоже много всего знаю. Но, к сожалению, не могу смотреть на него так же, как и на Егора.

Он - не Романов. Вот и все.

- Я сама справлюсь, - тихо говорю и, не выдержав пристального внимания, встаю из-за стола, чтобы помыть свою кружку.

- Но если вдруг передумаешь, - летит мне в спину, - не стесняйся, Насть. Просто позвони. Я помогу. Всегда.

Оборачиваюсь, мы встречаемся взглядами. Гоша сейчас крайне серьезен. Именно в этот момент я вдруг особенно остро понимаю - вроде бы у нас с ним разница всего в несколько лет, но он кажется намного старше, чем цифра в паспорте.