Лэр Форт прикрыл веки, связываясь с ИскИном, и через несколько мгновений на стене возник виртуальный экран, являя одного из заместителей Мирры, известного мне под именем Швара, который, собственно, и вёл переговоры. А также оперировал перемещениями — именно благодаря ему мы столь точно попали на корабль хенлоров.

Швар перевоплотился в незнакомую внешность, по которой сложно было бы даже определить расовую принадлежность — этакий усреднённый, не запоминающийся вариант, при том весьма располагающий к общению. Но Дирайм, как и в прошлый раз, пристально вглядывался в него, видимо пытаясь вычислить, не Мирра ли руководит операцией.

— Второй этап завершён успешно, — произнесла я, принимая переговоры на себя. — Свон отправился на станцию. Готовы совершить обмен.

— Не вижу, — Швар обвёл взглядом доступную ему часть каюты, — где задержанный для обмена.

— Лэр Форт, — я чуть кивнула в сторону командующего, — согласен переправить его к нам только после того, как ему вернут химеру.

— Химеру велено возвращать в самый последний момент, — едва нахмурился Швар.

— Планы изменились. Первоочередная задача — обменять пленника.

Швар несколько мгновений цепко сканировал нас взглядом, пытаясь сквозь расстояние выяснить всё, что только мог. Я на всякий случай закрылась, усиленно размышляя лишь о долге. Ни к чему им просечь моё сочувствие, в заданиях оно всегда помеха, это любой метаморф скажет.

— Я приведу его, — проговорил Форт. — Вы готовы?

Швар перевёл взгляд на Триса, но тот лишь вглядывался в меня, видимо, тоже пытаясь понять, исполняю ли приказ, или действую по своему усмотрению. Наконец, наш оператор перемещений кивнул — коротко, сухо, но этого было достаточно, чтобы Форт развернулся и быстрым шагом направился к двери.

Нетерпение, сумасшедшая надежда, готовность убить любого, кто помешает... Ничто не проскользнуло в его движениях, но я слишком остро ловила эмоции, которые он хладнокровно скрывал.

Спустя несколько минут лэр Форт привёл к нам Берта Свона. Руки стянуты за спиной магнитными наручниками, на ногах такие же браслеты, расходящиеся на ширину короткого шага, не более. Рот заклеен липкой лентой, волосы встрёпаны.

Глаза главнюка метали молнии, язык порывался то ли сквернословить, то ли возмущаться. Дирайм брезгливо толкнул его в комнату, крепко удерживая за локоть и не подводя к месту, куда производили перенос.

Не зная, мог ли Швар забрать Свона оттуда, где тот стоял, я на всякий случай приблизилась.

На экране появилась лежащая на каталке Шиззи под присмотром заведующего лабораторией.

Дирайм вонзился взглядом в экран, кажется, даже не дыша.

— Лундан? — ещё раз переспросил Швар.

— Под мою ответственность, — кивнула я.

Посередине вспыхнул луч, разгораясь всё ярче. Дирайм подался вперёд, в глазах полыхал самый настоящий огненный пожар.

10. 10

— Поставьте Свона по центру, — проговорил Швар.

— Сначала — Шиззи, — отозвался Форт тихо, но голос наполнило осязаемое яростное рычание.

Не отрывая взгляда от Швара, я едва качнула головой, показывая, чтобы не перегибал. Понимаю, что ему было велено удерживать Шиззи до последнего, но и Дирайм не дурак.

— Ждите, — отозвался оператор.

Ассистент толкнул каталку, увозя химеру из нашего поля зрения. Дирайм ощутимо взвёлся пружиной — так и хотелось коснуться напряжённой спины, линии скулы.

— Всё будет хорошо, — произнесла я.

Форт мрачно глянул, не ответив. Свон попытался что-то промычать, но командующий бросил:

— Заткнись.

Посреди луча проявились очертания большого лежащего тела. Форт шагнул вперёд, сжав кулаки. Очертания сделались более плотными и узнаваемыми, пока, наконец, не стали полностью реальными. Экранирующая ткань взвилась внутри луча, тускнея.