— Все же блондинкой ты мне нравишься куда больше, — заметил он совершенно бесстрастно.

«Словно выбирает между корейкой и лопаткой», — мелькнуло мерзкое, но — увы — точное сравнение. Для вампира я была всего лишь вкусным десертом. Решив брать нить разговора в свои руки, я произнесла:

— Я разрешу тебе войти, если ты пообещаешь… не трогать меня. И не влиять на мое сознание! — я добавила в голос немного дрожи, но в то же время явно обозначила призыв: я словно бы упрашивала его согласиться — и затем нарушить все обещания. И вампир клюнул.

— Хорошо, хорошо, детка. Все будет так, как ты захочешь.

Кивнув, я произнесла строгим тоном:

— Я разрешаю тебе войти.

И, наконец, вернулась в теплую комнату. Сбросив пуховик, я в очередной, бессчетный раз за сегодняшний вечер плюхнулась в любимое кресло, старательно отводя взгляд от вампира, но стараясь наблюдать за ним краем глаза.

Мужчина же вошел в комнату и остановился в недоумении. Мне даже показалось, что на миг на его лицо набежала тень стыда — но тут же исчезла, уступив место привычной холодной надменности.

— Что это? — он обвел рукой бардак в комнате.

Я умышленно не стала убираться. Пусть видит во мне несчастную жертву, а не хищницу, вышедшую на охоту — ведь именно на таких мужчины клюют.

Так что в ответ на вопрос вампира я стыдливо опустила глаза и словно бы смахнула рукой слезу с ресниц:

— Я… расстроилась, когда проснулась и вспомнила… Что должна… должна… Что я… — Тут уже я вовсе не играла. На самом деле эти ужасные слова никак не хотели срываться с моего языка, как я не выталкивала их. Я предприняла еще попытку: — Ты сказал, или стать монстром, или… — Рыдания сдавили мое горло так, что я начала задыхаться. Но спустя несколько безуспешных судорожных вдохов воздух снова начал поступать в мои легкие с громкими всхлипами, а слезы полились ручьем. Я мысленно поставила себе отлично за использование только стойкой косметики, и аккуратно закрыла лицо руками, стараясь не смазать макияж.

Мой расчет сработал на все сто. Видя безутешно рыдающую девушку, вампир не удержался — и спустя несколько мгновений я ощутила, как скрипнул правый подлокотник, а сильные руки обняли меня и прижали к широкой, твердой груди. Пальцы поглаживали мои волосы, покачивая туда сюда, словно младенца в колыбели. Но это помогло — поток слез постепенно иссяк, и рыдания сменились редкими судорожными вздохами.

— Детка, — скорее почувствовала, чем услышала я тихий шепот вампира совсем рядом с моим ухом. — Я не хотел тебе такой судьбы. Ты очень хорошенькая, а в постели — просто сладкая конфетка, и в другой ситуации я с удовольствием провел с тобой пару-тройку лет. Но я не могу взять тебя в клан. Не хочу. Ты не нужна мне.

— Я понимаю, — тихо ответила я, стараясь подстроиться под интонации вампира, но смягчая их, делая голос более интимным. — Тогда просто расскажи мне все. Будь моей Шахерезадой на эти тридцать ночей. Хотя бы так отплати мне за то, что украл мою жизнь…

— Хорошо, милая, — услышала я после паузы, заставившей меня понервничать. — Я буду с тобой, я расскажу тебе столько историй и правдивых легенд, сколько ты готова будешь услышать.

— Как тебя зовут?

— Влад. И не смейся — Владимир Константинов, а не Влад Дракула. Просто, согласись, вампир Вова — звучит довольно нелепо.

Неужели он шутит? Иронизирует над собой? Я так быстро сумела завоевать его доверие? Хотя, что удивительного — он видит во мне опасности не больше, чем в стейке, который жарит себе на ужин.

— Расскажешь, как стал вампиром?

— Конечно, детка. Но сначала, — его голос снова стал низким, завораживающим, будящим в самой глубине моего естества мягкий,  горячий ответ. — Покорми меня, детка…