Лицо Мари почти сразу приобрело непроницаемое выражение, но все же я заметила мелькнувшие на нем ужас и боль — за меня. Решив не портить остаток дня, я улыбнулась и сменила тему, и Мари с благодарностью поддержала разговор. Я не держала на нее зла. Ведь наверняка ее положение и так достаточно опасно — ведь она работает на кровососов! Кто знает, чего от них ожидать…

Ужин прошел весело. После каждого из семи блюд я пыталась угадать, что это и с чем — только по виду и запаху, а затем пробовала и пыталась понять — права ли я оказалась. Это своеобразная игра оказалась довольно веселой, да и вино было прекрасным, так что к концу вечера я была в прекрасном настроение.

Попрощались мы словно давние подруги, и мне было искренне жаль расставаться с Мари.

Я поднялась в номер, который снял мне Влад, и без сил рухнула на кровать.

От пережитых впечатлений во мне роем крутились мысли, и хотя усталость, которую я испытывала, казалась безграничной — я не могла даже закрыть глаза. И среди других выделялась одна мысль.

Мари ведь работает на вампиров очень давно — это было понятно по ее поведению и некоторым случайно оброненным фразам. Но когда я ей сказала о случайности, случившейся со мной, Мари не допустила даже мысли о том, что у меня может быть другой выход. Ее глаза в этот момент… Она видела во мне приговоренную к смерти без права на помилование. Она верила, что нет никакого другого выхода.

Но я все равно буду бороться. Я не сдамся так просто.

9. Глава 9. Охотник и добыча

Проснулась я снова среди ночи — но в этот раз не сама. Сильные руки грубо сдернули меня с постели и прижали к твердой, мускулистой груди, окутывая знакомым островато-пряным запахом. Горячие губы прижались к уху, но услышала я совсем неожиданное:

— Ни звука!

Двигаясь с молниеносной скоростью, вампир прижал меня к стене в углу между шкафом и портьерой, а сам устроился передо мной, закрывая мне весь обзор широкими плечами. Я попыталась было спросить, что происходит, но в ответ получила лишь разъяренное шипение и предпочла умолкнуть до особого разрешения.

Вампир замер, я затаилась за его спиной. В комнате было абсолютно тихо, я слышала только стук сердца, гулко отдающийся в ушах. Я попыталась считать секунды, но быстро сбилась — секунды, казались, тянулись бесконечно, и я не понимала, как быстро мне нужно считать. И вот когда я начала терять последние крохи терпения, дверь в номер вдруг открылась. Все происходило совершенно бесшумно и в полной темноте, да и видеть в любом случае я могла только напряженные плечи вампира — но все равно в один момент я твердо поняла: мы больше не одни. Секундой позже вампир повел плечами, подбираясь для броска, словно хищник, и прыгнул.

Короткая, тихая возня закончилась спустя еще пару мгновений. Вспыхнул слепящий свет, и я зажмурилась, прикрывая глаза руками. Когда я, наконец, снова смогла смотреть, моему удивлению не было предела.

На кресле сидел невысокий, но очень крепко сложенный мужчина слегка за тридцать. Его правый глаз украшал свежий синяк, из разбитой губы сочилась кровь, стекая по подбородку и капая на черный свитер с высоким горлом. Поверх свитера висела толстенная серебряная цепь с огромным распятием. Руки мужчины лежали на коленях, запястья были настолько крепко стянуты одноразовыми наручниками, что кисти уже начали краснеть от застоявшейся крови.

Здоровый глаз мужчины смотрел то на меня, то на Влада с нескрываемой ненавистью, зубы сжимались в бессильной теперь злобе.

Я сделала несколько шагов, намереваясь сесть на кровать, и задела что-то ногой, какую-то деревяшку. Остановилась, подняла — и не смогла удержаться от смеха, в котором, в прочем, чувствовалась нотка истерики: