Паспорт я вытягиваю из бокового кармашка на ходу. Там, между СНИЛСом и полисом спряталась красная карточка запасной симкарты и визитка.

До сих пор помню этого парня. Егор Скворецкий, состоятельный сын владельца логистической компании. Был тем самым “молодым альфачом”, которому я отказала в походе на ужин. Он приглашал меня трижды, по всей видимости, думая, что мой вариант ответа как-то поменяется от количества переспрашиваний. А потом оставил визитку и предложил перезвонить, когда я вздумаю сменить работу. Ему, мол, не помешают думающие о работе сотрудницы.

Не то чтобы я ему поверила.

Но визитку сохранила.

В конце концов, вряд ли он окажется взбалмошнее Ветрова. И замуж ему вряд ли нужно будет.

Я не хочу включать телефон без лишней необходимости. Но позвоню сегодня – буду знать, иметь ли этот вариант ввиду. Да и когда я доеду до метро – будет шумно и поздно. С остановки звонить мне не хочется, симку оставляю старую – так хоть шанс есть, что не придется тысячу лет объяснять, кто я такая и почему он должен меня помнить.

Включая телефон первый раз за сутки, вижу СМС с номером карты, с неопределившегося номера. Так, это Сивый, ясно. Перевожу деньги сразу же, чтобы потом в суматохе не забыть.

Набираю номер, слушаю гудки.

И с чего я взяла, что он вообще возьмет трубку?

– Да, – слышу деловитое.

– Егор Алексеевич, здравствуйте, – я прочищаю горло.

Мне назойливо начинает пикать в ухо вторая линия.

Бросаю взгляд на дисплей – с трудом удерживаюсь от ругательства. Ну, конечно, Ветров, кто же еще?

Так, мне нужно заняться Скворецким! Гудки в ухо можно и проигнорировать.

Примерно семь минут у меня уходит на то, чтобы объяснить, кто я такая и что мне нужно от делового и занятого мужчины. Потом следует мини-интервью о том, “почему вы должны меня взять к себе на работу”.

Звонки по второй линии не прекращаются…

Егор Алексеевич задумчив и сомневается, придирчиво допрашивает меня на предмет, “а что там у вас с Ветровым”, явно остается не очень доволен моими уклончивыми ответами, но под конец милостиво роняет.

– Завтра после обеда, приезжайте на собеседование. Я буду ждать, Маргарита.

Я выключаю телефон сразу же по окончании вызова, даже не глянув, сколько пропущенных от Ветрова мне накапало за этот краткий период.

На горизонте будто бы светлеет. Когда я после метро еще и успеваю на нужный мне автобус до Королева – все становится вообще хорошо. Давно надо было это сделать. И чего я зациклилась именно на конторе Ветрова? Не он единственный адекватный босс, тем более что в свете последних событий, я очень сомневаюсь в его адекватности.

Настроение поднимается все выше, чем дальше я оказываюсь от Владислава Каримовича с его “назови свою цену”.

Пусть он катится к чертовой матери!

Пусть на кого угодно смотрит как на свою собственность, пусть находит себе другую, послушную мать для наследника, а я – пас. Эти игры точно не про меня.

У дома тети Раи я выпрыгиваю уже практически спокойной. Счастливой. Свободной. Всего-то и нужно – обогнуть дом по левой стороне и…

Я замираю на углу, будто налетев на бетонную стену грудью. Черный дороженный гелендваген у хрущевки тети Раи – смотрится еще более чужеродно, чем выглядел бы на его месте айсберг.

И высокий, широкоплечий, безмерно раздраженный мой босс – опирающийся пятой точкой на капот машины, будто несущий вахту на карауле – смотрится не лучше.

Он меня нашел. Чертовски быстро…

Я инстинктивно делаю шаг назад, стремясь скрыться от него, пока Ветров меня не заметил. Налетаю спиной на возникшего за моей спиной мужика. Вздрагиваю снова, оборачиваюсь, встречаю зубодробильный взгляд Рустама.