Статьи дяди Ива и несколько выпущенных научно-популярных книг разлетались мгновенно, на курсе по археологии давно стали учебными пособиями. А уж когда он появлялся с какой-нибудь лекцией в академии… свободных мест в аудитории не оставалось. Рассказывать дядя Ив мог увлеченно, с интересными деталями и так, что даже наш ректор заслушивался.

— До встречи, Гвен! Удачной практики!

— И тебе тоже, сестренка!

Гвен отключилась, а я отметила, что сдавать практическую часть экзамена отправился последний ариат из нашей группы, и попробовала вновь набрать дядю Ива. Не добившись успеха, оставила ему сообщение, рассказав о практике сестры и моем сданном на «отлично» экзамене, и принялась ждать.

2. Глава вторая

Компания выпускников летного факультета, полетевшая в «Галактику», один из лучших торговых центров Хантума, оказалась совсем небольшой — семнадцать ариатов. Остальные не смогли сдать нормально практическую часть и отправиться с нами не захотели.

Кафе, где мы собрались посидеть, выбрали потише: хотелось пообщаться и немного расслабиться. Зато с панорамными окнами, чтобы можно было любоваться раскинувшимся внизу городом. Хантум приятно сочетал в себе сверкающие зеркалами и металлом высотки разных форм и зеленые зоны с парками и набережными. Над городом кружило множество флаеров, и я засмотрелась на них, не сразу заметив, что принесли заказ — овощной салат, рыбу и ягодный мусс.

— Неплохое местечко, — заметил Рин, располагаясь на соседнем диванчике, которые были в изобилии расставлены по всему залу.

— Мне тоже нравится, — добавил Шон, присаживаясь рядом. — Присоединяйся, Тай. После этих полетов я всегда жутко голодный!

Он притянул аппетитно выглядящий стейк и столовые приборы.

Я бросила взгляд на однокурсников, успевших разбежаться и собраться в маленькие группы, перевела взгляд на сновавших роботов, разносивших еду, и пододвинула к себе тарелки.

Пока обедали, успели обсудить и место, где находились, и блюда, но разговор предсказуемо перескочил на профессиональную тему.

— Кто куда планирует пойти на практику? — спросил Рин, когда я приступила к десерту.

— Я в «Тайнвилс», — сообщил Шон, взлохмачивая короткие волосы.

В отличие от Рина, Шон был кареглазым брюнетом, но таким же стройным и мускулистым. И разница во внешности, когда эти двое находились рядом, всегда бросалась в глаза.

— Сегодня отправил заявку сразу же, как получил результаты экзамена, и получил положительный ответ. У них, кстати, еще остались места. И если хотите успеть, советую прямо сейчас скинуть документы.

«Тайнвилс» — одна из крупнейших транспортных компаний Ариаты, куда желали попасть почти все. Хорошие наставники, шикарный опыт — о таком можно только мечтать. Да и после практики многие выпускники летного факультета оставались там работать.

— Что думаешь, Рин? Какие у тебя планы?

— Меня взяли вторым пилотом на «Дикий метеорит», — заявил Рин.

Шон присвистнул и вытаращился на друга.

— Серьезно? Это очень круто! Межпланетные перелеты четыре месяца, приключения и…

— В два раза больше нервов, — хмыкнул Рин. — Согласись, что космос не самое безопасное место на свете.

— Зато очень интересное, — улыбнулась я.

— Вот и я про то же, радовался бы!

— Так я и пытаюсь…

— Это он переживает, что не попал на «Странствующую медузу», — сказал Шон.

Рин фыркнул, сделал глоток зеленого чая и ничего не ответил.

— Что за «Странствующая медуза»? — поинтересовалась я.

— Ты что, не знаешь? — поразился Шон, а Рин закашлялся. — Нет, ты серьезно, Тай?

— Серьезнее некуда. Впервые слышу о таком корабле.

— О капитане Рике, полагаю, тоже? — уже не удивился Рин.