— Одна ведет в переговорную, вторая — в жилую зону, — раздался голос мужчины, который до этого смотрел в панорамное окно, а теперь повернулся.

— Это вы сейчас прочитали мои мысли? — не удержалась я, с трудом сдерживаясь, чтобы не проверить щиты и не вызвать лишнего подозрения.

— Увидел в отражении стекла ваш взгляд, — спокойно ответил мужчина.

Я прикусила губу, немного смутилась.

Нар Маркус чуть склонил голову, рассматривая меня. У него оказалась стройная фигура, яркие зеленые глаза и немного встрепанные волосы. Лицо слегка угловатое, вытянутые скулы и высокий лоб. Но не внешность производила впечатление, а та невероятная сила, которой от него веяло. Опасная, мощная…

В кабинет проскользнула нара Ника, поставила чашку чая на стол Маркуса.

— Спасибо, мой свет.

В голосе мужчины проскользнули теплые нотки, что немного сгладило впечатление.

— У тебя через полчаса совет с лидерами Ариаты, — напомнила она, покидая кабинет.

Нар Маркус еще раз окинул меня внимательным взглядом, подошел к столу, устраиваясь в кресле.

— Присаживайтесь. Рафаэль сказал, у вас отличные баллы по дисциплинам, нет никаких нарушений и за пять лет две тысячи часов полетов.

— Это действительно так. Вам нужны какие-то подтверждающие документы? — уточнила я, садясь в кресло.

— Нет. У меня нет ни единой причины не верить Рафаэлю.

Возникла пауза, Маркус притянул к себе кружку с чаем, сделал глоток и снова уставился на меня, рассматривая каким-то странным, пронизывающим взглядом. Я не опустила глаза, гадая, почему он молчит и так смотрит.

Хм… И, похоже, даже не попытался ни разу считать мои мысли. Я бы ощутила прикосновение к щитам.

— Итак, меня интересует ответ на один-единственный вопрос: почему из трехсот опытных пилотов, приславших свое резюме на открытую вакансию, я должен взять именно вас, нара Тайгетта?

Что ему на это ответить? Я буквально кожей чувствовала, что от этого сейчас зависит моя жизнь.

Я сделала вдох. Выбора у меня уже не остается. Придется рискнуть, довериться этому незнакомому ариату, о котором ходит столько слухов, и открыть свою главную тайну.

— Вы — моя последняя надежда, — ответила я.

— Про вашу непростую ситуацию с семьей я знаю от ректора Рафаэля. И, поверьте, весьма вас понимаю. И сам когда-то, разойдясь во взглядах с отцом, ушел из дома. Да, это нелегко, но ничего смертельного здесь нет. И, думаю, если постараетесь, найдете и другую компанию для прохождения практики, которая не зависит от Мариуса. С вашими-то знаниями и часами полетов…

— Мне не подойдет другая, только «Звездный ветер».

Нар Маркус сощурился, поставил локти на стол, подпер руками голову, ожидая моего пояснения.

Я на миг прикрыла глаза, отпуская силу. По телу тут же прошлась энергетическая волна, уже не пощекотала пальцы, а обожгла их, и в руках вспыхнула шаровая молния. Она сорвалась с места, рванула в сторону. Я охнула, подскочила, пытаясь остановить заряд, но он ударил в стену, осыпав стеллажи с носителями, и за считаные секунды спалил цветы, превратив их в пепел.

Я сосредоточилась, нащупывая нужные энергетические нити, но из-за волнения удержать сгусток снова не смогла, и электрический снаряд полетел прямо в нара Маркуса.

Он увернулся, и шаровая молния ударила в противоположную стену, отрикошетила. Нар Маркус пригнулся, чтобы шар его не задел, и тот попал в кресло и прожег в нем дыру.

В этот момент дверь в кабинет распахнулась и влетели двое — незнакомый красноволосый мужчина в черном комбинезоне и Ника. Первый швырнул сгусток пламени прямо в носящуюся по кабинету шаровую молнию, а после опрокинул меня на пол, закрывая огненным щитом. Краем глаза увидела, как Ника переместилась к Маркусу, и мир временно потонул в темноте и грохоте.