Теперь я достаю матрёшку-студентку. Тоненькая и смешливая, она словно сама запрыгивает мне в руки.

Придётся воспользоваться избитой фразой о прекрасных студенческих годах. Но то время было действительно прекрасным. Даже ради красного словца я вряд ли найду в воспоминаниях что-то неприятное. Мне нравилось всё! И солидное название «Институт атомной энергетики», и новые подруги, да и вся жизнь с парами, экзаменами, зачётами и курсовыми.

Да, это было здорово. Я закружилась в череде новых друзей, лекций, походов и игр в КВН. А ещё разговоры о сокровенном («только вам, девочки, больше никому») до самого рассвета, жизненные советы (как будто тогда у нас был какой-то опыт!). Всё вызывало интерес, всё радовало, я постоянно была словно заряжена смехом.

Первый год я училась на факультете психологии. Сильные педагоги, серьёзный материал. Но, увы, я заскучала, пару раз и вовсе откровенно заснула в разгар лекции. Преподаватель читал и рассказывал так монотонно, что меня буквально укачивало, как в поезде. А вот на физиологии уснуть при всём желании было невозможно. Педагог была дама требовательная, свой предмет она обожала, и что-что, а работу мозга и другие процессы организма я запомнила отлично. Помню эти лекции до сих пор. Но к концу года я поняла, что психология ― не моё. Во всяком случае, тогда мне показалось, что работать психологом я точно не стану. Сейчас я жалею о своём решении. Утешаюсь тем, что всё-таки выбор я сделала сама, так что винить некого. И я перевелась на факультет автоматизированных систем обработки информации и управления. Могу откровенно признать, что мотивация была вполне прозаичной. Между собой мы, студенты, считали, что инженер-системотехник будет очень много зарабатывать. А будущая зарплата ― весомый критерий при выборе специальности. И вот я продиралась через математический анализ, матрицы, шёпотом ругаясь на тройные интегралы, и искренне надеялась, что они не явятся мне во сне.

На нашем факультете мальчиков было больше, чем девочек. Ужасно не хотелось выглядеть глупенькой пустышкой, которая поступила в институт исключительно строить глазки парням. И мне ничего не оставалось, как часами просиживать за учебниками. На каникулы, как многие мои одногруппники, я ездила домой и дни напролёт проводила на стадионе. Занималась бегом, чтобы отрешиться от суеты земной: мечтала, обдумывала какую-то ситуацию, строила планы. Ну, если откровенно, в ту пору я была не особо прагматичной и больше всего мне нравилось мечтать. Удивительно, но это не сделало меня романтичной девушкой, грезившей о несбыточном. Ассоль из меня не получилась даже в юности.

И вот уже третий курс. Как же быстро пролетело время! Теперь я с мудрой улыбкой старожила смотрела на первокурсников и их неумелые попытки скрыть смущение. Я успела позабыть, как задавала такие же вопросы и уважительно поглядывала на выпускников.

Несколько раз я заметила, как одновременно со мной на кухню постоянно приходит один и тот же парень. Вроде бы я его уже видела. По-моему, он живёт в городе и приходит сюда к друзьям. Или учится в параллельной группе? Тогда я пожала плечами ― мне всё равно. В нашем общежитии не было женского и мужского этажей. У меня было много друзей обоего пола. Я не стану сочинять, что была «примой» факультета, но мужским вниманием точно была не обделена.

Я встречала этого парня всякий раз, как только оказывалась на кухне, и тотчас догадалась, что понравилась ему. Так уж устроено, что девчонки, даже совсем маленькие, чувствуют подобные вещи безошибочно. Не знаю, что подумали его друзья, однако чаю им пришлось выпить изрядно. При каждом моём появлении на кухне он спешил туда же с чайником.