Да, может быть, у меня высокие стандарты, которые я придумала в своей голове, но все же. Нет такого, с которым бы мне захотелось банально пойти в кино.

– Даниэль хочет тебя на свидание позвать, ты как?

Я уже в универе, и это Миранда. Она моя “подруга”, потому что мне надо еще с кем-то общаться кроме Кэрол, но она мне нравится. Такой себе светлячок, жизнерадостней человека я не встречала.

– А это кто?

– Николь, ты как будто с луны свалилась! Ну Даниэль… нет? Черт, девочка, он на нашем курсе учится, сидит обычно позади тебя. Рыбалка, песни, компьютерные игры…

– А-а-а, этот Даниэль, а ты не можешь вместо меня сходить?

– Вообще-то, я не против, но он тебя позвал.

Вижу, как Миранда тушуется. Я помню, она уже говорила как-то об этом парне, он ей нравится.

– Скажи Даниэлю, что я пойду на свидание, но только если ты с нами будешь. Мне кажется, ты тоже ему нравишься, он просто не знает, как найти подход.

Синие глазки Миранды загораются, на ее лице расцветает улыбка.

– Точно! Ладно, заметано, вечером идем тусить вместе!

Прыгает возле меня, и я улыбаюсь. Миранда, как лампочка, освещает мою жизнь, порой это так важно.

Человеку нужен человек. Не помню, кто это сказал. Ретроградная амнезия – это полное дерьмо.

***

Вечером я собираюсь на это “свидание”, хотя для меня это просто повод выйти развеяться. На работу в кафе сегодня не надо, но, как назло, Миранда назначила тусу именно в этом заведении.

Я сильно не наряжаюсь, темные цвета вызывают у меня тревогу. Надеваю простую светлую кофту и джинсы, розовый рюкзак на плечо. Из украшений у меня небольшой плетеный браслетик (спасибо Светлячку), из косметики тушь и блеск для губ.

Да, я находила в шкатулке украшения из золота, с прекрасными переливающимися камнями, но надевать такие явно дорогущие вещи не хочу. Это слишком шикарно для меня.

Может быть, их носила мама и передала мне? Мама же любила меня? Я не знаю, просто ровно. Ничего не чувствую к ней, даже тоски нет.

– Короче, тяну я эту форель, а у меня уже рука отваливается! Десять килограмм, представляете, я чуть с ума не сошел!

Прикладываю ладонь ко рту, чтобы не зевнуть, потому что так неприлично. Мы сидим в этой кафешке по центру зала. Даниэль уже рассказал про контр-страйк, рыбалку и прочие интересности, от которых я едва не уснула, но он старается. Видно, что хочет понравиться. Мне.

Даниэлю двадцать, высокий и худой, рыжеватые волосы, ясные голубые глаза. Для кого-то он будет принцем, но точно не для меня. Не знаю, смотрю на его руки, и… ничего.

Слушаю голос – и тоже ничего. Просто пусто, мимо, не туда. Не такой. Мой вообще не такой.

Внезапно глаз цепляется за крупную фигуру. За самым дальним столиком сидит мужчина. В черной толстовке и капюшоне.

Он один, рядом только чашка кофе. Точно эспрессо, я готовлю подобные посетителям в таких же чашках, а еще он смотрит на меня. Клянусь, я не знаю, как это понимаю, кожей словно это чувствую. Энергетически, ментально – как угодно.

Я совсем не вижу его лица. Только крупную фигуру, широкие плечи, костяшки рук.

Почему он скрывает лицо?

Наркоман, преступник, маньяк?

Да-да, Николь, почитай еще триллеров на ночь, ты можешь!

– Эй, малышка, ты с нами?

Чувствую пинок в бок от Миранды. В ее взгляде упрек: кажется, они с Даниэлем поняли, что мне неинтересно.

– Да, конечно, да.

Улыбаюсь, пытаюсь сгладить и даже узнать что-то у Даниэля. Он снова начинает свою песню про “настоящий отдых”, но я не слушаю.

Я поднимаю пытливый взгляд на тот же столик, чтобы увидеть, что он уже пуст.

Незнакомец ушел.

Чашка эспрессо так и осталась стоять на столе, а у меня появилось стойкое впечатление, что меня выследили.