Моё сердце бешено колотилось, когда я толкнула тяжёлую дубовую дверь и оказалась в его святая святых. Кабинет Алекса Райта был обставлен с изысканным, но мрачным вкусом, излучая какую-то давящую, гнетущую атмосферу. Меня распирало любопытство, но вместе с тем внутри всё сжималось от ужаса. Неужели я настолько плоха, что заслужила его такую жестокую расправу?

Я нервно огляделась по сторонам, не зная, куда деть дрожащие руки и как вести себя, чтобы ничего не потревожить. В итоге я решила просто стоять, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание, чтобы не вызвать его гнев ещё сильнее. К моему глубокому сожалению, это исчадие ада явилось только через час, а я всё это время провела на ногах, как и во время многочасовой операции. И если быть честной, мои ноги ужасно болели, но я старалась не подавать виду. Такой человек, как он, использовал бы это против меня без малейшего сожаления.

Поэтому, когда дверь, наконец, распахнулась и Алекс Райт ворвался внутрь, будто сам бог войны, окружённый убийственной аурой, я тут же выпрямилась по стойке смирно. Его пронзительные, тёмные глаза буквально сверлили меня насквозь. Я чувствовала, как по моей спине ползут мурашки, а во рту пересохло. Когда он медленно обошёл вокруг меня, словно оценивая свою жертву, я едва сдерживалась, чтобы не отшатнуться. Казалось, стоит мне сделать хоть один неверный шаг – и он тут же набросится, подобно голодному хищнику.

Наконец, Алекс остановился прямо передо мной, и я вздрогнула, встретившись с его взглядом, полным презрения и ненависти. Эти ледяные, бездушные глаза буквально пригвождали меня к месту, не давая ни единого шанса на спасение.

– Итак, Катрина. – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Вы серьёзно думали, что сможете так просто избежать наказания за свою некомпетентность, которая чуть не стоила жизни пациентки?

Я судорожно сглотнула, чувствуя, как к горлу подступают рыдания. Мысли в голове метались в панике, но я отчаянно пыталась совладать с собой, подбирая правильные слова.

– Я… не хотела, это произошло случайно. – пролепетала я, но он грубо оборвал меня, двинувшись в мою сторону, пока я не оказалась прижата к стене.

– Вы, жалкое ничтожество, посмели поставить под угрозу жизнь моей пациентки! – прошипел он, его губы искривились в презрительной усмешке. – Вы даже не достойны называться врачом!

Я съёжилась под его убийственным взглядом, чувствуя, как по щекам текут предательские слёзы. Я понятия не имела, на что он способен, и точно не хотела проверять это на себе.

– П-пожалуйста, д-дайте мне ещё один шанс… – прошептала я дрожащим голосом, умоляюще глядя на него. – Я исправлюсь, обещаю…

Но Алекс лишь презрительно фыркнул, и в его тёмных глазах вспыхнула холодная решимость.

– Вы слишком опасны, чтобы оставлять вас здесь. – произнёс он и сделал драматическую паузу, явно наслаждаясь моим ужасом. – Но я не могу от вас избавиться… пока.

– Мистер Райт… я правда хочу учиться у вас… – призналась я дрожащим голосом, отчаянно цепляясь за последнюю надежду, что это поможет смягчить его. – Вы же самый лучший врач в стране. Пожалуйста, дайте мне шанс доказать вам, что я стою вашего времени!

Но не успела я опомниться, как Алекс сделал резкий выпад вперёд и схватил меня за горло, сжимая с такой силой, что я едва могла дышать. Его пальцы сомкнулись на моей шее, будто стальные тиски, перекрывая кислород.

– Лесть вам не поможет, Катрина! – прорычал он, сжимая моё горло всё сильнее. – Вы должны понести наказание за свои ошибки!

Я отчаянно пыталась вырваться, царапая его руки в надежде ослабить смертельную хватку, но он был неумолим. Воздух стремительно покидал мои лёгкие, и темнота начала застилать зрение. Я задыхалась, чувствуя, как сердце колотится в груди, словно норовя выпрыгнуть. Неужели это конец? Он действительно собирается убить меня в собственном кабинете, прямо здесь и сейчас?