- О поверьте, находятся такие желающие, я лично видел девушку, купающуюся в платье, представляете? – со смешинками сказал Леон, я же лишь обиженно поджала губы.

- Маман! Вы обещали и меня представить! – к счастью к нам подошло еще одно действующее лицо.

Если бы эти двое так и продолжили обсуждать тему туризма и плавающих девушек, то не уверена, что выдержала бы и промолчала.

- Само собой, девочка моя. Ваше высочество, вы, конечно, помните мою единственную дочь Селену.

- Разумеется помню. Как поживаете, Селена? – Леон дежурно мазнул губами по протянутой ручке девушки, а меня вдруг ковырнула ревность.

Девица и вполовину не была так же прекрасна, как ее мать, смотрела на всех излишне надменно и вызывающе, вернее на всех, кроме моего жениха! На него эта малолетняя пигалица смотрела с нескрываемым обожанием и совершенно неприкрытым обещанием себя. Я уверена, позови ее принц уединиться вон хотя бы на тот балкончик, она побежала бы сразу. Ни капли достоинства ее матери Мадлен.

- Благодарю, ваше высочество. Неплохо. Жаль, конечно, что вы не дождались моего возвращения из пансионата, я уверена, что смогла бы составить вам лучшую партию.

Вот сучка. Уставилась на девушку с приклеенной фальшивой полуулыбкой, сама же глазами посылая наглой особе обещания проредить ее и без того жидкие волосёнки.

- А я уверен, что не смогли бы. Моя Лали лучшая среди любых кандидатур, - вот молодец Леон, просто умничка! Несмотря на наши неоднозначно складывающиеся взаимоотношения, защищает. Приятно. – А сейчас прошу нас простить, мой дворецкий уже несколько минут как отчаянно сигнализирует о том, что пора сделать официальное объявление о помолвке.

Что? Только я немного успокоилась, как снова на красную ковровую дорожку, вернее, сейчас путь на сцену за той самой заветной статуэткой. А если передумают и не присудят приз? Бедные актеры, сколько они, оказывается, нервов тратят регулярно.

- Не волнуйся, постоишь рядом со мной, поулыбаешься, скажешь, как рада со всеми познакомиться и все, - принц ободряюще сжал мои пальцы.

- Спасибо тебе, - сказала тихо, стараясь вложить в голос благодарность абсолютно все моменты.

Он лишь слегка кивнул, но, кажется, все понял.

- Дамы и господа! Я рад вас видеть сегодня на этом вечере! Как вы знаете, собрались мы все не просто так. Я долго был в поиске, но наконец повстречал свою идеальную кандидатку в спутницы жизни. Поприветствуйте княжну Лали, искренне надеюсь, вы полюбите ее всем сердцем, так же как и меня, – спасибо, не сказал о том, что сам меня любит, а то был бы конкретный перебор. Для человека, только утром говорившего мне, что со свадьбой можно будет полгодика потянуть, Леон играл счастливого жениха безупречно. – И да, мы готовы объявить о нашей официальной помолвке!

Зал взорвался аплодисментами. Интересно, кроме того первого статного старичка кто-то еще хлопает нам с искренней радостью?

- И согласно обычаям нашего королевства, я должен задать формальный вопрос, – принц продолжил говорить, когда стало немного потише. - Кто-нибудь знает причину, по которой я не должен брать в невесты эту девушку? Пусть выскажется сейчас или замолчит навеки.

О как. На Земле я такие вопросы встречала только на венчании и только в зарубежных фильмах.

С минуту все молчали.

- Прекрасно, - вновь заговорил Леон, - тогда мы…

- Я знаю! – раздалось откуда-то из толпы.

А меня вновь окутало липкое чувство чужой ненависти. Кажется, сейчас я увижу наконец, кто уделял мне более пристальное внимание, чем остальные.

- Я знаю, ваше высочество! – из толпы вышла хрупкая девушка в бежевом платье с пышной копной блондинистых волос. Чем-то она визуально напоминала одуванчик.