Здесь, на пологой площадке, местные устроили танцы, в которых принимали участие и моряки с фрегатов Ролана Черное Сердце.

На шлюпке с корабля сюда доставили ром. И его разливали прямо из бочонка, каждый желающий мог получить кружку. Этим заведовал кок Ролана — его я запомнила еще во время плавания.

Старшие женщины сидели чуть в стороне, напевая задорную песню о моряках. Девушки помоложе танцевали около костра, привлекая внимание мужчин. Крутили бедрами так, что юбки их, расклешенные и с вырезом — не такие скромные, как у аристократов — поднимались при поворотах, обнажая загорелые ноги. На щиколотках звенели бубенцы.

Ролан усадил меня на корягу возле костра и отошел к какому-то бородатому мужчине, но не упускал из виду. Сказал ненадолго. А я поддалась общему веселью, отстукивая ногой ритм мелодии, но присоединиться к девушках стеснялась. А как бы хотелось потанцевать! Казалось, я этого вечность не делала. И не манерные дворцовые танцы, а такие, от которых лихорадило кровь, простые и незатейливые. Хотелось вот так же присоединиться к кругу девушек, взмахнуть юбками и почувствовать освобождение.

Вдруг я заметила в компании женщин ту самую, любовницу капитана. Вот ее я точно видеть не желала. Кармелию. Она танцевала лучше всех, показывая свое превосходство, и все мужские взгляды были устремлены на нее.

Она прекрасно понимала, какую имеет над ними власть. И я видела, что многим женщинам это не нравится. Одна уже плеснула своему ненаглядному в лицо что-то из кружки. Другая залепила пощечину. Но Кармелия только усмехнулась. Ей до лампочки были все мужчины, она смотрела на одного — того, кого желала.

Не смогла затащить в постель? Или времени не хватило?

Глядя на нее, можно подумать, она согласна это сделать при всех и прямо сейчас. Чуть из одежды не вылезла, так пыталась привлечь внимание капитана, а потом и вовсе устремилась к нему, схватила его за руку и потянула в круг.

И этот козел… в общем, как привязанный пошел. Медленно, нехотя, но подчинился, опустив взгляд на роскошную колышущуюся грудь.

Сволочь! Кальмар озабоченный! 

Девица двигалась плавно, свободно, а по мне так слишком откровенно, зазывая своего любовника.

Меня передернуло от злости, как и многих женщин, которые пытались вернуть своих мужчин. Но я осталась на месте, будто приклеенная к коряге. Хотя так и хотелось оттягать эту брюнетку за длинные космы, аж руки чесались. А нечего тут у других мужчин уводить! Я полностью солидарна с островитянками.

И дело было совсем не в ревности (хотя, что уж тут скрывать, в ней тоже). Но стало ясно, как днем, когда я драила жилище: она точно с ним спала. Слишком уверенно поступала эта стерва, будто имела на капитана права.

И после этого он еще намекает, что между нами может что-то быть? Да ни за что на свете! Я никогда не отдамся этому монстру. Этому гаду отдать девственность и усилить магический дар?

Да он специально меня соблазняет, чтобы насолить Ландсеру. Я уже поняла, у них там какое-то недопонимание, мягко говоря. Оружие выкрал, меня… А использовав, выбросит. Ему я буду уже не нужна. И даже не так, лично привезет принцу и возвестит, что я с ним спала. Мол, забирай попользованную!

А я, дура, почти купилась же!

Мыслями и догадками только разбередила душу. Так тошно стало и тоскливо, хоть вой на луну, что сияла на чистом небе!

Слезы выступили на глазах, но я тут же гневно вытерла их. Не хватало, чтобы Ролан заметил!

Я бросила беглый взгляд на море. Потом еще, и еще…

Оно было таким близким, таким завораживающим. Оно спасет от всех тревог и печалей. Оно убаюкает мое растерзанное сердце, успокоит, защитит.