А к берегу уже высыпал народ, радостно размахивая руками. Женщины даже белые чепцы сорвали с голов и стали подкидывать их. Я заметила среди толпы и детей. Те носились по песку с громкими криками, в нетерпении дожидаясь мужчин.

Волнение передалось даже мне.

Возле меня сидела притихшая Таира и с любопытством наблюдала за происходящим. Похоже, ее радовал тот факт, что мы не единственные женщины среди пиратов.

Достигнув земли, мужчины кидались в объятия женушек; а были и такие, кто подхватывал на руки, чтобы сразу затащить в хижину, коих много разбросано по линии берега. А чем парочки там занимались, и так понятно.  

Везде слышался радостный смех. Женщины повизгивали от удовольствия, когда бравые парни прижимали их к себе. А я невольно искала глазами ту, что ждала Ролана. И точно, такая нашлась. Смуглая, дерзкая, с тонкой талией, перетянутой черным корсетом, в свободной красной юбке. Девица выставляла напоказ приоткрытую грудь и длинные ноги.

Она бросилась босиком в объятия Ролана, жалуясь на его долгое отсутствие. Почему-то меня это задевало. Не могла смотреть на то, как эта девица обнимает капитана за шею и прижимается к нему телом.

Но он улыбнулся ей и отпустил, повернувшись ко мне.

— Я приглашаю тебя, принцесса, посмотреть на мое скромное жилище.

— Как будто у меня есть выбор, — недовольно буркнула я.

А та девица уставилась на меня злым, неприветливым взглядом, учуяв во мне соперницу.

— Ты права, выбора нет, — ответил Ролан. — Но мне хочется, чтобы ты об этом не думала именно сейчас. Сегодня в поселке праздник в честь нашего прибытия, и ты на нем — главная гостья.

— Кто она? — спросила ревниво брюнетка, устремив на меня взгляд черных глаз. Я почувствовала, что она не человек. Оборотень?

— Кармелия, я уже сказал, она — наша гостья.

Она ничего не ответила, но вот ее взгляд мне совсем не нравился. Не хватало мне только проблем от любовниц капитана. И все же мучило то, что у него есть женщина. Я понимала, что он давно не девственник, но… Черт! Меня злило, что это меня задевало! 

Ролан потащил меня за руку вверх по главной песчаной улице мимо уютных, хоть и небогатых хижин. Я сначала сопротивлялась, но пришлось подчиниться. Он продолжал меня тянуть за собой.

Я все гадала, что за жилье может быть у капитана пиратов. Представлялось, что это будет огромный дом на скале, особняк, окруженный неприступными утесами. Оказалось, самый обычный домик, ну разве что побольше и побогаче остальных.

Я, конечно, не расстроилась, но мой внутренний возмутитель спокойствия вдруг затих. И я просто вошла вслед за оборотнем в его дом.

— Скромно, да? Принцесса надеялась попасть в хоромы, достойные Ее Высочества?

— Мне все равно, я тут не собираюсь задерживаться, — с неожиданной гордостью в голосе ответила я, на что получила в ответ усмешку.

— Все еще надеешься, что тебя спасет твой принц?

— Он не оставит попыток вытащить меня отсюда, — уверенно произнесла, оглядываясь и пытаясь понять, где могла задержаться моя служанка. Кажется, она шла за нами, но теперь я ее не видела. Поэтому я не стала дальше разговаривать с оборотнем, а бросилась назад к крыльцу.

Но, заметив Таиру рядом с помощником капитана, который шел, как оказалось, за нами, успокоилась.

— Можешь выбрать любую комнату, — услышала я за спиной и обернулась.

— А я думала, что лишена права на выбор, — язвительно заметила, все еще злясь на Ролана. И с чего это? Вспомнив про Кармелию, поняла почему. Он тут гарем решил устроить?

— А в какой комнате спит твоя любовница? — Я не смогла произнести это безразлично, на что оборотень радостно заулыбался.