Платье было откровенно ужасное, и Альбина смотрелась в нем как напомаженная курица, но убеждала меня, что это самый писк моды. Ваське это платье тоже нравилось, в особенности возможность выдергивать перья, так что я даже ни разу не соврала.

– Ну ладно, сдалась подруга. Привози ее, только говорю сразу – уроки я с ней делать не буду.

– Какие уроки? – Я быстро запихивала в розовый рюкзачок тетради с прописями. – Это же первый класс, им ничего не задают.

Альбина, которая на свое счастье не успела обзавестись детьми, слепо поверила моему слову. Но ничего, там сами разберутся. Василиса у меня девушка ответственная, если я сказала, что нужно сделать уроки, значит, уроки будут сделаны. И не важно, чьей кровью они будут написаны.

– Мам, а мы к тете Альбине поедем?

Васька выскочила из своей комнаты, держа в руках джинсы и один носок.

– Да. Собирайся, пожалуйста, побыстрее.

– Быстрее не могу. Я же не поеду в этой совковой рубашке.

Я промахнулась мимо рюкзака, так и не положив туда пенал с ручками, и прошла за дочерью в комнату. Та уже копалась в шкафу, доставая и выкидывая на пол праздничные платья.

– Что ты делаешь? – ужаснулась я, увидев ворох одежды на полу. – Нам же выходить через минуту.

– Мне нужно нормальное платье. Вот. – Она показала мне белое платье, которое мы надевали в детском саду вместо костюма Снежинки.

– Оно все в кружевах, – напомнила я. – И топорщится. Ты в машину в нем не влезешь.

– Влезу, – уперлась Василиса. – Не могу же я к даме из высшего общества поехать в совке.

– В каком совке? – вздохнула я, делая пометку поговорить с Альбиной по поводу лексикона и оценки одежды, которую я покупаю Ваське.

– Зеленом, – не моргнув глазом ответила Вася.

– Почему зеленом? – не поняла я, вспоминая детство и всю атрибутику прошлого нашей страны. – Может, хотя бы красном?

– Мамочка. – Василиса смотрела на меня как на маленького ребенка: с укором и надписью на лбу: «до чего же ты глупая». – У нас зимний совок зеленый. Красный – это у Мишки.

А еще надо поговорить с Альбиной, чтобы свои слова хотя бы объясняла. Но времени на занудство и объяснение основ истории не было, я сгребла дочь, подхватила ее рюкзак и быстро выскочила из квартиры.

Опаздывать было нельзя. Из издательства позвонили, срочно вызвав меня в офис. Редактор сказал «срочно» таким тоном, что ослушаться я не решилась. Да и кто бы решился, если у тебя на кону книга, которая может изменить всю жизнь. Либо свалить меня с писательского пьедестала, либо сделать новой королевой жанра.

– Василий Илларионович. – Я влетела в офис, наткнувшись на главного редактора, общающегося с каким-то видными мужчиной. – Спешила как могла, что-то случилось? Вы по телефону не сказали…

– Это директор нашего издательства. – Я протянула руку высокому, статному мужчине. Всегда думала, что директора – это мужчины за 50, с животиком и лысеющей головой. А тут такой видный мужчина, что дух захватывает. Интересно, издательство зарабатывает столько, чтобы директора считались миллионерами?

– Мария Михайловна. – Пожал он мне руку. – Вы у нас выиграли конкурс на издательство книги в жанре современного любовного романа. Поскольку это ваш первый опыт в этом жанре, мы решили вам немного помочь, и пригласили человека, который будет вас консультировать.

– Это какой-то из топовых авторов? – оживилась я. – С удовольствием послушаю профессионала.

– О, нет. – Как-то подозрительно стушевался директор и метнул взгляд на дверь собственного кабинета, но тут же натянул фальшивую улыбку. – Мы предлагаем посмотреть на жанр так сказать изнутри. А то все пишут только на основе собственных фантазий. Ближайшее время вы проведете вместе с Сергеем Васильевичем Ольшанским. Он представитель популярного сейчас в литературе типажа мужчин – миллионер – и покажет вам все, что касается особенностей его жизни.