Едва подавила вздох облегчения. И все-таки он не заметил! Может, еще удастся вернуться домой? Осталось только разобраться, как действует этот артефакт.

– Да, – заикаясь, произнесла я. У меня уже зуб на зуб не попадал от царящего в Ледяной крепости мороза.

– Пойдем, – взяв меня под руку, он двинулся прочь из зала.

– Куда? – Я чуть ли не падала. Ноги совсем окоченели от холода. – Отпустите меня. Зачем я вам?

– Зачем? – Он окинул меня насмешливым взглядом. – Не поняла еще?

 Мы вышли во двор, и я остановилась, как вкопанная, чем вызвала недовольный взгляд Хаула. Но идти дальше я не могла.

 Волки! Вся стая была здесь! В темноте их глаза сверкали подобно топазам. Значит, они сумели пройти через мост, и пришлю сюда, за мной!

– Стая тебя не тронет, – уронил Ледяной колдун, – пока я рядом.

 Что ж, очень успокаивающе. Я сейчас от восторга запищу, как счастлива…

 Вожак приблизился и склонился перед Хаулом, выражая покорность. И в тот же миг вся стая последовала его примеру. Неужели настолько боялись или были просто неспособны игнорировать своего создателя? Скорее всего, так и есть. Волки вынуждены ему подчиняться, независимо от собственной воли. А мне надо бежать отсюда и поскорее. Вот только как? Хаул меня не отпустит, и сдается мне, что я знаю, зачем понадобилась Ледяному колдуну, но становиться средством пополнения его сил не собиралась.

– Киллар! – выкрикнул колдун, и я ощутила сильный порыв ветра. Белые волосы мужчины взметнулись, глаза вспыхнули еще ярче. – Где ты, паршивец?!

– Я здесь, хозяин, – кланяясь, приблизился слуга, выйдя из обледеневшей стены. Я снова поймала ступор, наблюдая за этим явлением. Все-таки мне до сих пор не верилось, что я очутилась в мире, где, не смотря на все заверения Дорина, еще сохранилась магия. – Что прикажете, хозяин?

– Подойди, – приказал колдун, и я поежилась. Его голосом можно было замораживать. – Смелее, – усмехнулся он. – Хочу собственными глазами увидеть, как изменился Тэрн, пока меня не было.

 Как только слуга приблизился, Хаул наконец меня отпустил и положил пальцы на виски мужчины. Колдун закрыл глаза, но я видела, как на мгновение его лицо отразило всего лишь одну эмоцию – разочарование.

 Пока Хаул был занят, я огляделась и увидела белого медведя, который притаился в ближайшем сугробе и практически сливался со снегом. Не раздумывая ни секунды, я бросилась к нему и сжала кулон, отчаянно желая, чтобы он вернул меня в родной мир.

 В нескольких метрах от меня вспыхнул огромный белый шар, распространяя далеко вокруг причудливые волны. Хоть и не надеялась, но я добежала, коснулась сияния и уже хотела обернуться, как шар взорвался ослепительным светом, а потом все вмиг потемнело.

 Я очнулась на холодном сугробе, глядя на темное беззвездное небо. Все тело болело, шевелиться было сложно, но это сейчас меня это не волновало. Интересовало другое: получилось ли у меня вернуться домой?..

 ***

– Эй! Чего разлеглась, девка? Пьяная что ли? Да ты, поди, гулящая! – Дородная женщина ткнула мне палкой вбок, да так ощутимо, что ребра мгновенно заломило от боли. – А ну вставай! Фу! Срам какой! Вставай, говорю!

 Не дожидаясь повторного тычка, я вскочила на ноги, отошла от взбесившейся женщины подальше и чуть не взвыла от разочарования, разглядев ее одежду. Плохо выделанный полушубок, ужасная юбка, почти полностью скрывающая обувь, которая чем-то напоминала наши валенки, на голове – бесформенный платок. И можно было бы надеяться, что портал забросил меня в какую-нибудь забытую богом русскую деревеньку, но нет – мимо промчалась карета с крикливым кучером, а там, в сотне метров от меня, возвышалась каменная стена с огромными воротами…