Громко хлопает дверь. Запах сладких благовоний вмиг заглушает новый появившийся аромат: опасный, горько-миндальный, терпкий. Я ощущаю присутствие кого-то сильного и могущественного. Хозяина мира. Нет, всех миров.

Сердце бьётся взахлёб, колени трясутся.

– Я чувствую твой страх. Думал, ты рада встрече со мной. – Раздаётся голос генерала, низкий и хриплый. – Не будем тянуть, тайли. Выходи.

– Я сейчас-с-с! – кричу я. – Подождите минутку!

Скорее Таня-я-я!

Мой голос дрожит, пульс зашкаливает до небес. Трясущимися руками я стягиваю с Дайаны платье, оставляя её прекрасное обнажённое тело лежать на полу. Хорошо, что пол в комнате полностью застилает ковёр, а то девушка рискует простыть. Всё-таки холодно. И почему я такая заботливая? Какое мне дело до чужой девчонки?!

Четыре пятьдесят!

Блин, масло не успею нанести, ну и чёрт с ним…

Раздаётся грохот приближающихся шагов. Мужчина решительный и не любит ждать.

Сердце готово выпрыгнуть из груди. Не хватает только к моим увечьям получить инфаркт в двадцать восемь!

Я мгновенно натягиваю платье и выныриваю из-за ширмы, впечатываясь в грудь генерала. С таким же успехом могла броситься в стену с разбега. Отбиваю руки и плечи, громко ойкаю от испуга и медленно поднимая глаза.

Огромный, как скала. Широкий, явно железо тягает на досуге, в военном мундире и тяжёлом плаще до самого пола, на мощной груди то ли амулеты, то ли ордена. Невероятно мужественный и опасный. Руки в перстнях с большущими камнями. Точно аристократ голубых кровей. Весь его вид кричит о том, что он тут самый главный, самый сильный и самый богатый. Короны на голове только не хватает.

Сердце колет, что такие шикарные мужчины точно не выбирают таких как я – простых девочек из бедных рабочих семей. Такие мужчины носят своих женщин на руках и не заставляют платить ипотеку.

– Простите меня. – Я инстинктивно пытаюсь отстраниться от мужчины и упираюсь спиной в ширму.

Дальше отступать нельзя – если ширма упадёт, будет обнаружена Дайана, и плану конец.

Генерал шагает вперёд, поднимает ладонь, увешанную перстнями и тянется ко мне. Не знаю, чего ожидать. Может он раскусил меня? Боясь, что больно схватит, отклоняю голову в сторону.

К моему удивлению, генерал мягко проводит ладонью по ушибленному плечу и по голове. Прикосновение бережное и даже какое-то утешающее. Я жмурюсь и вся обращаюсь к ощущениям его пальцев, осторожно перебирающих мои волосы. Мне тепло, какое-то неведомое спокойствие наполняет моё тело в его присутствии. Я хочу, чтобы он не переставал меня гладить.

Генерал проводит тёплой ладонью по моей шее к подбородку, и приподнимает мне голову.

– Не бойся, – говорит он хрипло. – Посмотри на меня.

Я размыкаю ресницы, но поднять глаза не решаюсь.

Близкий запах мужчины пьянит меня, одновременно радует и пугает. В животе собирается невиданный прежде коктейль. Смесь стыда, страха и влечения. Такого острого, какого я никогда не испытывала. Я останавливаю взгляд на строгих, плотно сомкнутых губах генерала и понимаю, что сделать то, что я должна, будет совсем несложно. Я даже с большим желанием сделаю то, что собираюсь.

Лишь один поцелуй…

Дух сказала, что если поцелую мужчину, который появится в этой комнате, то получу частичку его магической силы, и мой позвоночник исцелится. Я буду полностью здорова. Но нужно быть искусной и активной, потому что мужчина целоваться не планирует. Не планирует дарить своей любовнице ни одного поцелуя, потому что именно так перетекает сила. Я должна сама найти его губы, впитать магию – и бежать!

Вроде несложная задача, правда? Если не считать, что поцелуев в моей жизни уже не было пару лет, не ладилась у нас с Витей личная жизнь, почти сутками я сидела над проектами на работе, чтобы выплатить ипотеку, и забыла, что я женщина. Возможно, я уже разучилась целовать.