Только одного не пойму. Зачем я ему в жены так сильно понадобилась?

Да, у меня приятная внешность, но в брачных играх знати это не аргумент, а так, необязательное приложение. Гораздо важнее – уровень богатства, состояние и магический дар, который можно передать детям.

Состояние у моей семьи тоже не самое большое, есть невесты побогаче.

Магический потенциал вроде средний, ничего примечательного. Да и, учитывая, что я единственный ребенок, не факт, что смогу родить мужу много наследников. Так чего лорду Кроу неймется?

Отец даже отказался от моего участия на отборе невест для старшего принца, никто и слова не сказал. Король отнёсся с пониманием, мол, юна я для брака. Но лорду Кроу всё равно захотелось взять в жены именно меня.

Почему? Никто другой за него замуж не соглашался выйти? Так и у меня желания особого нет.

И самое страшное… Что, если он причастен к убийству моих родителей? Чтобы получить согласие, которого, я знаю, они не давали, ему бы хватило силы. Или он мог кого-то нанять. Чем не мотив? Потому что иных вариантов я себе представить не могу. Ни отец, ни тем более мать ни с кем не имели конфликтов. Их все любили.

Впрочем, лучше сейчас об этом не думать…

Доберусь до Академии, надо будет узнать, что там с нашим управляющим. Надеюсь, Виам ему ничего плохого не сделал.

Идти еще долго. Чего не сделаешь из-за тяги к знаниям. И чтобы избежать брака.

Утро я встретила у ворот Академии, перед этим по дороге успела налюбоваться видом: белыми башнями, многочисленными садами, теплицами. В этом месте мне предстоит провести пять лет своей жизни, не считая каникул. Но в ближайшее время я вряд ли соберусь покинуть эти стены.

Пришлось ждать, пока откроют ворота. Неподалеку уже крутились несколько молодых людей, вероятно, будущие студенты, пришедшие, как и я, пешком. Чуть позже прибыло ещё около десятка экипажей. Девушки и парни, выходившие из карет, были одеты слишком нарядно. Я, например, не понимаю, почему кто-то надел платье с огромными пышными юбками с кучей узоров. Интересно, они в Академию пришли поступать или на бал? Зачем нацеплять столько золота на себя?

Нет, я понимаю, что праздник, я сама давно мечтала об этом дне, но всё должно быть в пределах разумного.

На меня косились, в основном, девушки, парни просто смотрели с любопытством. Да, одета я была, конечно, очень скромно.

На мне было простое закрытое чистое серо-голубое платье. Увы, прошлое платье я испачкала в траве, пришлось переодеваться ночью в кустах. Хорошо, что одежда, которую я впопыхах захватила, не имела завязок.

Я выпрямила спину. Как бы я ни была одета, это не отнимет того, что я из благородного рода. Дело не в одежде – дело в поведении, в осанке, в манерах. Как говорила мама, королевы сутулыми не бывают. Да и одежда – это несущественная проблема.

Да и чего коситься? В закрытую Академию могут поступить люди с разным достатком.

Отделений у нас два: платное и бесплатное. Если у тебя хватит способностей, можно поступить на бюджет. В Академии можно получать стипендию – в талантах руководство вполне заинтересовано.

С другой стороны, оплаченное обучение не гарантирует поступления. Экзамены, насколько мне известно, там гораздо легче, чем для бюджетников, но даже их можно провалить. Правда, для этого надо совсем не интересоваться магическими науками или иметь низкий уровень дара. Если не прошёл по баллам – оплата не возвращается.

В Академии пять факультетов: боевой, факультет некромантов, артефактников, целителей. Пятый – магических плетений и искусств. То самое место, куда я дико хочу попасть. Самые сложные заклинания и чары, самые разнообразные направления для их применения. Моя мама мечтала учиться именно на нём, но её отец посчитал, что выгоднее отдать её замуж, чем на учебу.