– Будет исполнено, Великий…

– Конечно, будет, – удовлетворенно кивнул старец. – Храм не прощает ошибок. Не забывай об этом, Змей. Я не хочу лишиться отличного бойца из-за какой-нибудь глупости. Перед тем, как отправляться на задание, вспомни о той клятве, которую ты давал Братству. Ассасин не имеет чувств, так как является оружием Храма.

– Я помню, Великий…

– Что ж, похвально, раз помнишь, – ядовито хмыкнул Настоятель. – А то я уж грешным делом подумал, что эта девчонка запала тебе в душу. Кстати, как успехи новой храмовницы?

– Девчонка старается, Великий. Уверен, в назначенный срок она пройдет Испытание.

– И я надеюсь, – сухо отозвался старец. – А теперь ступай.

Змей встал, поклонился и вышел из зала. Ему не нравился интерес к Рие, который проявлял Настоятель. Закралась мысль, что старец намеренно хочет его отослать. И, какой бы абсурдной ни казалась эта догадка, а отделаться от нее не получалось.

***

Из-за отсутствия окон, в помещении царила непроглядная темнота. Я медленно вытянула из волос стилет и замерла, пытаясь понять, кто и зачем явился в мою келью. Интуиция подсказывала, что это не Змей…

– Кто здесь? – тихо спросила я, выставив перед собой оружие. Голос предательски дрогнул. Страх холодной удавкой сжимал сердце.

В ответ – тишина…

Не раздумывая ни секунды, молнией метнулась к двери, понимая, что моя жизнь сейчас зависит от скорости. Я не знала, кто пришел в мою келью и что ему надо. А вдруг Настоятель решил таки от меня избавиться и отдал простой приказ одному из своих верных псов – убить неугодную храмовницу?

Не успела добраться до двери, как меня ослепил свет от вспыхнувшей рядом лучины. Пытаясь хоть как-то защититься от неведомой угрозы, я взмахнула перед собой стилетом, но острие рассекло лишь воздух.

Глаза быстро привыкли к тусклому свету и, наконец, мне удалось рассмотреть невысокую хрупкую девушку. Ее темные волосы были стянуты в тугой пучок, тонкие потрескавшиеся губы поджаты, а в огромных карих глазах застыла лёгкая ирония. Одета она была в такую же робу, вот только талию стягивал не черный пояс, а серый.

Девушка молча указала на поднос с завтраком, который находился на табуретке. В железной чашке была каша, рядом лежало два ломника темного хлеба и стоял кувшин с водой.

Я перевела дыхание и стёрла со лба проступившие бисеринки пота, осознав, что это всего лишь Страж…

Прижав ладонь к груди и слегка склонив голову, девушка направилась к двери.

– Подожди, – выдохнула я. – Можешь рассказать мне о быте Храма?

Девушка отрицательно покачала головой и показала пальцем на закрытый рот. Видимо, Стражам не только приходилось исполнять роль рабов, но и запрещалось говорить. Всё-таки жуткие здесь законы…

– А здесь есть какая-нибудь купальня? – решила спросит я и обрадовалась, увидев положительный кивок. – Проводишь меня туда вечером?

Как бы ни хотелось поскорее смыть с себя всю грязь, я не могла сейчас уйти из кельи. Скоро должен прийти Змей, чтобы продолжить тренировки.

Страж кивнула и выскользнула в коридор. Оставалось надеяться, что она содержит обещание и покажет мне вечером, где находится купальня.

Оставшись в одиночестве, я взглянула на поднос. На первый взгляд еда была вполне съедобной, да и пахла вроде как аппетитно.

Змей вошёл в келью, когда я уже полностью расправилась с завтраком. При виде наставника, едва сдержала мучинический вздох.

– Настоятель дал мне задание, – без долгих расшаркиваний сообщил он. – Завтра я покидаю Храм.

****

Весь день прошел в тренировках. Мы занимались на отдельной площадке. Змей показывал различные приемы и заставлял отрабатывать их до совершенства на деревянной болванке, имитирующей противника. И лишь только на обеде позволил немного передохнуть.