– Джо, поторопись, – взмолилась я, наблюдая появляющийся диск солнца.

Наконец-то я отвлеклась от мыслей о том, что на моей талии покоятся сильные мужские руки, а я сама обвиваю плечи и шею дракона. Теперь я думала только о том, для чего я отправилась в это путешествие и что стоит на кону. Мне нужен этот эликсир! Вряд ли удастся устроить побег из замка ещё раз, так что шанс был один единственный.

Мгновение и мы стремглав полетели вниз. От страха сердце захотело выпрыгнуть из груди и я со всей силы вцепилась в дракона. Хотя куда уж больше. Мы точно разобьёмся!

– Не бойся, – обжигающий шёпот коснулся уха. – Доверься мне.

Пролетев в узкую щель мимо запутанных между собой ветвями деревьев, мы оказались на открытой полянке. Мелкие цветы разных цветов укутывали всю землю, а по центру было небольшое озеро. Вода в нём раскручивалась по часовой стрелке, создавая водоворот. И он казался вовсе не безобидным. По центру озера стоял каменный валун и прямо из него текла тоненькая струйка, опускаясь в прозрачную воду. Значит, это и есть малоизвестный источник силы?

Легенды давно рассказывали о том, что есть такое место, но мало кто мог похвастаться тем, что знает сюда дорогу. И уж тем более, кто смог спокойно преодолеть все препятствия на пути к нему.

Солнечные лучи стали пробиваться сквозь деревья, добираясь до воды. Там, где луч касался озера, жидкость начинала переливаться разными оттенками с преобладанием фиолетового цвета. Она как будто изнутри светилась внутренним светом.

– Как красиво! – воскликнула я, в удивлении отмечая невероятное зрелище.

– Бесспорно, вид замечательный. Но времени его рассматривать сейчас нет, ваше высочество. Доставай флакон и набирай.

Я отцепилась от дракона, опускаясь на землю. В смущении достала из корсета небольшой стеклянный флакон. Солнечные лучи коснулись камня и яркое сияние осветило всё кругом.

Только как же добраться до струйки воды?

Дракон сзади подхватил меня за талию и мы переместились на небольшую плиту прямо рядом с местом, откуда текла живительная вода. Я подставила флакон и улыбнулась. Теперь Каролина станет магом и все отстанут от моей сестрёнки.

И вдруг я почувствовала, как Джо прижался сильнее ко мне и протянул свой флакон прямо рядом с моим, поставив их бок о бок. Наши пальцы соприкоснулись и меня словно обожгло пламенем. Могущественное тело рядом, его рука, непозволительные объятия и жаркое дыхание мне в макушку.

Конечно, я осознавала, что он так встал только потому, что с другой стороны невозможно было подойти к источнику. Мы вдвоём еле ютились на этом возвышении. И ему тоже наверняка очень нужен был этот эликсир. Хоть он и пропустил меня вперёд, но упустить самые сильные капли не мог.

Показалось, что время остановилось и я слышу удары своего сердца. Струйка эликсира текла так медленно, будто свежий мёд с деревянной ложки. Мы затаили дыхание. Одна капля распалась на две, наполнив наши сосуды. Невольно, я повернулась, чтобы заглянуть в глаза дракону.

Джо перехватил мой взгляд и широко улыбнулся. И в это мгновение услышала слова, которые заставили вздрогнуть, чуть не уронив вожделенный предмет.

– Руки прочь от принцессы Кэтрин!

Стражники замка! И как только они отыскали меня? Ведь я была так осторожна.

– К сожалению, если я уберу свои руки от принцессы, то она упадёт в водоворот и лишится жизни, – пожал плечами дракон, не сдвинувшись от меня ни на миллиметр. Казалось, что эта ситуация его забавляет и он не собирается даже оборачиваться на стражников, которые стояли на берегу и буравили нас взглядами. – Если только вы настаиваете…