– Если есть какие-то пожелания или вас что-то не устраивает, можете говорить мне, – сказал Вуд, уже в который раз почесавшись за ухом.

Надеюсь, это просто дурацкая привычка, а не наличие какой живности на его голове. Но на всякий случай я все же отступила на один шаг.

– Нет, меня все пока устраивает, – ответила я.

– Заме… – начал было Вуд, как вдруг дернулся и напряженно замер. Глаза его распахнулись, ноздри раздулись.

– Простите, госпожа Анна. Я отлучусь ненадолго, – скороговоркой произнес он. – Располагайтесь… – И просто пулей выскочил за дверь.

Затем до меня донеслись торопливые шаги по лестнице и стук двери внизу.

Ничего не понимающая я подошла к окну, которое как раз выходило на улицу, чтобы посмотреть, куда парниша так быстро умчался, однако никого не увидела. Разве что крупного белого щенка, но и тот через мгновение скрылся за углом.

Вороха одежды соседки на тротуаре тоже уже не было, и снаружи царила благостная тишина. Я еще раз окинула взглядом улицу и отошла от окна.

В доме тоже было так тихо, что я невольно поежилась. Как-то неожиданно я осталась здесь в одиночестве, и это несколько нервировало. Хотя почему «несколько»? Наедине с самой собой меня начала охватывать запоздалая паника. Что я здесь делаю и что меня ждет дальше?

Я обнаружила на туалетном столике графин с водой и налила себе целый стакан. Осушила его залпом и начала считать вдохи, чтобы успокоиться. Стало немного легче, страх отпустил.

Для еще большего успокоения я достала договор, подписанный мною же, и еще раз изучила его. В моем мире он, конечно, не имел никакой силы, оставалось надеяться, что здесь все было наоборот.

– Все равно хуже уже не будет, – проговорила я вслух.

Хуже того, как я провела последние полгода, уж точно не будет. От этого я и отважилась на столь безумный шаг, доверившись совершенно чужому человеку и сбежав в другой мир. Это самое невероятное, что произошло со мной в моей жизни, но не самое страшное. А когда тебя преследует настоящий сумасшедший, то будешь готова даже поверить в магию и иную реальность.

В конце концов, в этот самый момент я сижу в чистой уютной комнате со всеми удобствами, за окном сияет такое же солнце и небо такое же голубое, а я могу не боясь подойти к тому самому окну и даже выйти на улицу. Без страха.

В общем, все совсем неплохо.

Из стопки договора мне на колени упал бумажный прямоугольник, на котором значилось всего несколько предложений. Короткое объявление, с которого все и началось: «Совершенно секретно! Инквизитору города Слоули срочно требуется супруга для заключения фиктивного брака. Главное и единственное требование: только не ведьма!»

Я закрыла лицо руками, вспоминая сегодняшнее утро. Даже не верится, что прошло всего полдня с того момента.

Прятаться и убегать уже вошло у меня в привычку. Вот и тогда я пряталась за колонной старенького железнодорожного вокзала, такого же маленького и невзрачного, как и город, в котором он находился. По всем параметрам – настоящая глушь. Я так надеялась, что мой преследователь хоть здесь меня не найдет или хотя бы не так быстро. Но нет… Кошмар какой-то!

– Простите, но, кажется, вам нужна помощь? – услышала я вкрадчивый голос и вздрогнула, чуть не отпрыгнув в сторону. Передо мной стоял мужчина невыразительной наружности: чуть полноват, чуть лысоват, в старомодном костюме из серого вельвета.

– Сомневаюсь, что вы можете мне помочь, – отрывисто ответила я, осторожно выглядывая из-за колонны. Неужели оторвалась?

– И все же могу попытаться, – ответил он. – Вы ведь прячетесь от кого-то, верно? И, похоже, уже давно. Ждете поезда, надеясь, что сможете убежать подальше.