Во главе города с 1848 года в должности городничего вовсю трудился Ковецкий Цезарь Лаврентьевич, отставной штабс-капитан, переведённый в город из Ногайска с аналогичной должности.

– Так, что у нас получается? – Ковецкий со взъерошенными волосами сидел за столом с кучей бумаг.

Его вызвали на совещание в губернию, и нужно было подготовиться к выступлению о положении дел в городе и уезде.

– Сафонов! Александр! Ну, ты долго будешь ковыряться? Мне уже выезжать надо! Давай быстрей, ты же бородой оброс на этой должности!

Письмоводитель коллежский регистратор, он же Александр Сафонов выложил городничему подготовленный материал.

– Та-ак, садись! Слушай, что получилось, – Цезарь Лаврентьевич откинулся в кресле и начал зачитывать свой доклад.