— Кто. Это. Сделал? — голос его был обманчиво-ласковым. Наверное, именно так выглядит человек, который в глубине души уже уничтожил целый мир – спокойно и умиротворенно. От этого мне было страшно за Рию, и я упрямо отвечала:

— Никто, Эрган.

С камеристкой разберусь сама, что-то мне подсказывало, что неспроста она проворонила момент, когда вода из просто горячей стала обжигающей. Может быть, хоть из чувства вины она наконец признается в том, что все так упорно пытаются скрыть.

— Почему бы не вернуть меня домой? Это бы всем значительно облегчило жизнь. — Мы молчали несколько минут, думая каждый о своем, прежде чем я решилась задать уже набивший оскомину вопрос.

— Потому что ты – моя пара, хочешь ты этого или нет.

— Так у вас заведено, да? Много ли счастливых семей получилось таким образом?

— Все счастливы.

— Неужели?

— Истинные пары драконов чувствуют друг друга, и это неизменно влечет за собой любовь. Ты тоже полюбишь меня, когда станешь драконом.

Я прыснула со смеху, прикрывая рот ладошкой. В моем женихе было столько самоуверенности, что проще признать его правоту, чем спорить.

— Это не смешно, Амели. Ты сама поймешь, когда придет время.

— Да? И много ли девушек влюбляются в своих насильников?

— Я не знаю, как еще просить у тебя прощения за то, что сделал. Я запутался и действовал лишь по выработанной схеме… Мне говорили, чего боятся человеческие девушки, и что способно вызвать в них негативные эмоции. Мне было нужно только это… Я даже ничего не почувствовал! И так же, как и ты, хочу, чтобы наш первый раз произошел в более романтичной обстановке.

— Закроем эту тему, — оборвала я мужчину. За последнее время он стал мне даже нравиться, а подобные воспоминания только все портят. Да, я сама завела этот разговор, но сразу же об этом пожалела.

— Тебе что-нибудь нужно? Воды, поесть?

— Нет, ничего.

Я хотела рассказать, что видела Хаяйну, но по непонятной причине решила промолчать. Что-то подсказывало мне, что он сам знает о том, что служанка не ушла из замка.

— Эрган, ты уволил ту женщину… А куда она пойдет? Служанкам запрещено покидать стены замка, насколько я знаю.

Мужчина прищурившись взглянул на меня и усмехнулся.

— Не считай нас монстрами, Амели! Девушкам запрещено выходить на улицу лишь потому, что они болтушки. В семьях драконов есть такие тайны, о которых не следует знать никому, и чтобы сохранить их, пришлось обезопасить себя подобным образом. Неоднократно благодаря служанкам в мир выносили такое, от чего потом некоторым влиятельным семьям так и не удалось отмыться.

— Наверное, было бы проще оградить эти тайны от прислуги.

— Ты не представляешь, на какие ухищрения они способны, чтобы узнать какую-либо сплетню.

— Но почему им нельзя выходить хотя бы в сад?

— Слуг в замках так много, что ты никогда не поймешь – служит этот человек тебе или кому-то еще. Подмениться легко, чем они и занимались. Это правило для прислуги введено не так давно, каких-то пятнадцать лет назад, после одного случая, когда расстроилась свадьба Хранителя океана и девушки, семья которой после этого попыталась устроить переворот.

Мне оставалось только устало прикрыть глаза. Как по мне, так гораздо проще было бы всем этим драконам не хранить скелеты в своих шкафах вместо страха перед болтливой прислугой.

Щеки коснулись теплые пальцы, и я, распахнув глаза, недовольно уставилась на Эргана. Мужчина не шелохнулся. Кончиками пальцев провел по щеке вниз, наклонился и губами мягко коснулся ключицы. Я замерла, не зная, как реагировать. От его нежных прикосновений даже боль в ногах затихла, а по всему телу пробежали довольные мурашки.