Едва Надежда Викторовна объявила об этом, вся команда сникла.

– Я же говорил, – буркнул Костя и поплелся в кабинет. – Повезет, если хотя бы раз за смену в море искупаемся.

– Либо бери пример с Яны – плюй на правила и заборы, – Буч покачала головой, бросила пару ласковых о спортсменах и ушла вслед за Костей.

Я же направилась в свою комнату, чтобы там предаваться тоске. Но это если говорить поэтично. А если как есть – то я пошла с угрюмым видом валяться в постели. Раз уж не могла наградить себя купанием в море, то порадуюсь хотя бы недолгому безделью.

Упав на кровать, я подтянула к себе рюкзак и, не вставая, вытряхнула из него все вещи. Включила камеру и пролистала галерею до вчерашнего дня. Фотографии безлюдного пляжа радовали глаз и терзали сердце. Как же все-таки уныло жить на берегу моря почти целый месяц и не иметь возможности окунуться в прохладную воду, покачаться на волнах, ощутить на губах соленую влагу…

И как же замечательно, что мне вчера хватило смелости нарушить правила! А то так бы и терзалась надеждой хотя бы раз почувствовать собственной кожей касание моря.

Устало вздохнув, я звездочкой раскинулась на кровати. Расфокусированный взгляд сверлил потолок, мысли плавились от жары и усталости. Я несколько часов подряд провела на ногах: бегала от отряда к отряду, делала снимки и надеялась встретить Дениса.

Вымоталась жутко. А ведь после полдника опять гулять с «Чайками», а вечером – съемка мероприятия. И так до конца смены. Да, опыт и правда будет незабываемый.

Ноги ныли, мышцы налились свинцом. Тело страдало, но мысли вернулись к каменистому берегу, где вдали горизонта небо сплетается с морем. Удивительно, но воспоминание сработало как гипноз. Мне тут же стало чуточку лучше. В груди разлилось приятное тепло, веки блаженно опустились, хотя сон никак не шел. Закрыв глаза, я видела бесконечную голубую гладь и волны, пеной разбивающиеся о цветные камни. В ушах шелестел прибой. А потом… Бам!

Я резко села на кровати. Еще несколько минут назад тело вяло от усталости, а сейчас вдруг напряглось и зазвенело от нетерпения. В голове яркой вспышкой пульсировала совершенно глупая, но слишком заманчивая идея, и выкинуть ее не получалось. Наверное, в прошлой жизни я была сиреной или русалкой. По-другому свою внезапную страсть к воде я объяснить никак не могла.

Поддавшись этому порыву, я встала с кровати и торопливо принялась стягивать с себя одежду. На пол полетели форменная футболка и шорты, пока я судорожно убеждала себя – запрет был только на купание, но гулять по пляжу и загорать мне вряд ли помешают. Так ведь?

Нервы гудели от странного волнения как электрические провода. Предвкушение отзывалось бабочками, что невесомыми крылышками щекотали легкие… Ну подумаешь, тренируются они на берегу! Один гуляющий рядом фотограф на продуктивность спортсменов никак не повлияет.

Едва эта мысль забралась в голову, я отложила поиски купальника. Села на кровать и задумалась: может, вовсе не море рождает в моей душе цунами? Я понимала, что опять, уже осознанно, собираюсь нарушить запрет, и это вызывало во мне целую бурю эмоций.

Я качнула головой, будто вытряхивая из нее дурацкие мысли. Нет, дело не в том, что мне нравится делать все наперекор. Просто море – это детская мечта, до которой я смогла дотянуться. В «Волне» я ощущала себя так, будто долгое время была замурована в бетонном ящике. Но сейчас он треснул, и сквозь разлом впервые повеяло свежим воздухом… Он пах солью и солнцем.

Так пахла мама, когда возвращалась домой после долгих рабочих поездок. Улыбка на ее загорелом лице ослепительно сияла, точно жемчужина на темном бархате. Мама привозила из экспедиций ракушки, которые пели волшебные мелодии моря, и рассказы о том, каким жарким может быть солнце. Но больше всего я любила сказки про дивный подводный мир, которые она сочиняла для меня. Про русалок, живущих в башнях из перламутра, таких высоких, что даже людям видны их крыши. Правда, те часто маскируются под блики солнца на воде. Истории про строптивый подводный народ, который любит шутки ради устраивать штормы и заманивать людей в глубины, меня пугали до дрожи, но и их я обожала.