И тут меня отвлекает все та же консультант.

– Вам в подарок будет очаровательный шарфик, пойдемте, покажу цвета…

Решаю, что за такие деньги они должны давать дюжину шарфиков – это минимум. Выбираю темно-зеленый под цвет глаз.

– Спасибо, – выдавливаю из себя.

А когда мы возвращаемся к кассе, улыбающаяся продавщица вручает мне фирменный пакет с обновками.

Жду приговора в виде общей суммы и про себя молюсь, чтобы сумочка с туфлями оказались не слишком дорогими. Однако сумму мне озвучить никто не спешит.

Вопросительно смотрю на продавщицу, а та неверно трактует мой немой вопрос и сообщает:

– Чек внутри.

Стою, смотрю на нее как баран на новые ворота. Разве чеки выдают не после оплаты?

И тут Жорик заявляет:

– Ты будешь в этом платье как настоящая царица. Ну что, пойдем обедать?

Наконец до меня доходит:

– Ты что, заплатил?

– Конечно, – кивает он, очень собой довольный.

С этими словами он берет меня под ручку и ведет к двери.

Выплываю из магазина на ватных ногах. Когда оказываемся в коридоре, спрашиваю, как следует прокашлявшись:

– Жора, а зачем ты за меня заплатил? Я ведь не просила.

– Как это не просила? – удивляется он. – Ты же сказала, что приглашаешь меня по магазинам в качестве мужчины.

– И? – вопросительно на него смотрю.

Тут уже он начинает коситься на меня с доброй долей недоумения:

– И… что? Если мужчина ведет женщину по магазинам, то он за нее и платит. Разве не очевидно?

Стою, хлопаю ресницами и пытаюсь справиться с недоумением.

Хочется задать глупейший в мире вопрос: «А что, так можно было?»

Ни разу за всю мою жизнь мужчины не водили меня по магазинам, тем более таким шикарным, и не покупали мне платьев. Я же не путана какая-нибудь, чтобы меня так одаривали. Хотя разве подарки делают только путанам? Даже муж и то так не делал.

– Жора, а зачем ты тогда согласился? – спрашиваю удивленным голосом. – Тебе некуда было потратить деньги?

– Вот не догадываешься, зачем, да? – спрашивает он со своей стандартной хитрой ухмылкой.

– Нет, – честно ему заявляю.

– Просто ты мне понравилась, – пожимает он плечами. – Ну что, пойдем обедать? А то я что-то проголодался…

С этими словами он хватает обомлевшую меня под ручку и ведет в кафе.

Я в полной прострации перебираю ногами, пытаясь успеть за Жорой, у которого шаг чуть ли не в два раза шире моего. Очень скоро мы оказываемся в уютном зале кафе.

– Давай сядем туда, – предлагает Жора.

Он подводит меня к столику у стены, отделенному от другого чем-то вроде полупрозрачной ширмы. Вроде и на виду, а в то же время укромное местечко.

Он помогает мне сесть, устраивается напротив.

Скоро нам приносят меню.

– Что хочешь на обед? – спрашивает Жора, пододвигая ко мне красочную книжицу с картинками блюд.

– Я… э…

Пробегаю взглядом по строчкам меню и с удивлением понимаю – я, кажется, разучилась читать. Вроде буквы знакомые, даже слоги, но складывать их вместе мой мозг отказывается. Слишком перенервничала.

А кто бы не перенервничал после такого заявления? Нравлюсь я ему, видите ли. Эта новость меня прямо-таки шокировала. Я разное ожидала услышать, но вовсе не это. Кто ж такое заявляет без предварительной подготовки?

Кстати, моим ответом он даже не поинтересовался. Может, ему было неловко спрашивать? Хотя Жора и слово «неловко» явно из параллельных вселенных. Скорей уж подумал – нравится по умолчанию.

Присматриваюсь к нежданному кавалеру, оцениваю как мужчину. Красавец, конечно, но абсолютно не моего типажа. Да я бы на такого мачо в жизни не взглянула, прекрасно понимая, что ответной симпатии не будет.

Но она есть! Сам заявил, я его за язык не тянула. Это льстит и одновременно пугает.