Левин сказал серьезно:

– Перед ним все женщины млеют, – он вспомнил реакцию на Юлиана продавщицы периодики. – У него – шарм!

– Это у меня – шарм, – сказал Кирилл. – А у него – прогрессирующий нарциссизм.

Левин усмехнулся, но грустно.

Кирилл спросил:

– Ты… познакомился с ней хотя бы?

Левин сказал:

– В общем-то нет.

Кирилл отбросил смятую салфетку и сказал с энтузиазмом:

– Ну так познакомься!.. Возьми телефон! Ты должен дать своей продавщице шанс!

У Левина глаза от удивления округлились:

– Я – ей?

– Шанс быть счастливой, – как школьнику, объяснил ему Кирилл. – Такие безумцы, как ты… как там говорится в романах… «бросают мир к ногам дамы сердца», – он улыбнулся.

Левин задумался. Может, он тоже может быть ей нужен? Может, он ошибся насчет ее чувств к Юлиану? Подумаешь – взгляды, вздохи!

Он поднялся и сказал Кириллу:

– Возможно, я припозднюсь с обеда.

– Вперед, дружище! – сказал Кирилл. – Удачи.

10.

Валя сидела на высоком стуле у барной стойки в кафе в «Доме книги», на душе было грустно, она без всякого аппетита глядела на шоколадный бисквит на своей тарелочке, вертела ее туда-сюда и не ела. Таня подала покупателю две бутылки минералки, он рассчитался, забрал сдачу и ушел. Таня прошла вдоль стойки поближе. Сказала:

– Да перестань ты вздыхать по нему. Ведь полгода уже как разбежались.

Валя упрямо сказала:

– Не полгода, а пять месяцев.

– Да какая разница, – беззаботно сказала Таня.

Валя продолжала о своем:

– Мы расстались из-за пустяков. И если бы он тогда не уехал в Испанию, мы бы помирились.

– Ага, как же! – ехидным голосом сказала Таня. – А кого тошнило от его высокомерия и умничанья? И не ты ли обижалась, что он с родными стеснялся тебя познакомить?

Валя нахмурилась:

– В чем-то он был прав. Я рядом с ним – дура темная.

Таня хмыкнула:

– И зачем он тебе? Чтобы снова себя дурой чувствовать?..

Валя досадливо надула губы. Она не знала, что на это возразить. Единственное, что она могла сказать – что он ее любил! И разве когда любят, должно в тебе прям все нравится? Это же не кино, где сплошные идеальные люди. Все – всякие.

А Таня в это время продолжала:

– Будто получше мужчин нет!

– Лучше его – нет! – убежденно заявила Валя и поняла, что говорит сейчас, как глупая влюбленная школьница.

Таня же на ее заявление хитро улыбнулась:

– Есть! Пирс Броснан, например!

Валя расхохоталась:

– В реальной жизни!

Таня возразила:

– А он что – не в реальной? Просто живет далеко, в Америке.

Они вдвоем расхохотались. Вдруг Таня, увидев что-то далеко, за Валиной спиной, нахмурилась:

– Мистер Вселенная явился! – Таня быстро взяла салфетку, произнесла: – Крошка… – и смахнула что-то с уголка Валиных губ.

И тут совсем рядом раздался голос Юлиана:

– Не найдется ли у вас стакана ключевой воды для усталого путника?

Валя вздрогнула и резко обернулась. Он стоял прямо перед ней. И удивленно смотрел ей в глаза. Потом сказал:

– Валя? Ты… работаешь здесь?

– В отделе художки, – сказала Валя непослушными губами.

Он кивнул. Спросил:

– Как поживаешь? Нормально?

Таня налила в стакан воду из бутылки и придвинула стакан к Юлиану.

– Отлично, – гордо вскинула голову Валя. – А у тебя как дела?

Юлиан жадно выпил полстакана, ответил:

– У меня прекрасно! Вторую книгу отдал в издательство. Первая уже вышла… – он оглядел Валю: – А ты, позволю себе заметить, великолепно выглядишь.

Валя сказала тихо:

– Ты тоже…

Таня, которая осталась стоять рядом с ними, по другую сторону стойки, громко и недовольно кашлянула.

Валя в ответ на это еще и повысила голос и с вызовом продолжила:

– Прямо кинозвезда. Загар обалденный.

Юлиан довольно прикрыл глаза:

– Испанское солнце, керида, это тебе не солярий!.. Жаль, ты не видела меня всего!