— Не такой уж я и старый, — произнес он, отрывая губы от моей кожи. — Николос, но для тебя просто Ник.

— Ты для всех просто Ник, — возразил Лео.

Тот закатил глаза и, наконец, отпустил мою руку.

— И дайте угадаю, вы пришли ко мне, чтобы напиться с пятидесятипроцентной скидкой?

Лео, чуть прокашлявшись, указал на меня пальцем. Черные глаза Ника игриво блеснули в полумраке. Он снова наклонился ко мне, оперевшись локтями и барную стойку.

— И что дама желает?

Дама желает уже поскорее в себя что-нибудь залить, ибо моя нервозность начинает переполняться и выплескиваться через край. Названия алкоголя, как назло, вылетели из моей совсем юной головы. Но тут я услышала заказ, который сделали второму бармену, и с уверенностью произнесла:

— Две текилы, пожалуйста.

Ник кивнул и, улыбнувшись уголком рта, стал выполнять заказ.

— В баре какой-то праздник? — поинтересовался Лео, осматривая танцующие парочки.

— Вечер латиноамериканской музыки.

Я обернулась, чтобы еще раз осмотреть бар. Вот что поможет почувствовать все краски и оттенки жизни – танцы и алкоголь, а никак не занятие спортом.

Мне нравилось, как музыка наполняла изнутри, заставляя буквально пружинить тело.

Пока бармен, а по совместительству хозяин бара, выполнял наш заказ, я с нескрываемым любопытством, что так раздражало Лео, рассматривала всё вокруг. Меня поражали и восхищали окружавшие парни и девушки, на беззаботных лицах которых читалась свобода и веселье.

Они не чувствовали рамок и границ, выражая себя в смелой одежде, ярким цветом волос или проколах в теле, доступных постороннему глазу. Никто из них не думал о завтрашнем похмелье, опустошенном балансе карты из-за бесконечных заказов алкоголя или о стыде, что может почувствовать на утро, проснувшись в чужой постели. Они жили моментом. Прекрасным и неповторимым.

И я хотела так же.

Ник поставил перед нами две рюмки с прозрачной жидкостью, тарелочку с нарезанными дольками лимона и пиалу с чём-то напоминающее соль или сахар. Взгляд был прикован к алкоголю. Кажется, я даже задержала дыхание, представляя, как мой организм отреагирует на него. Страх и любопытство смешались в один коктейль, не давая пошевелиться.
— Ты уверена? Может, заказать тебе сидр? Всё-таки это для взросл…

Не успел Лео закончить свою фразу полную ехидства, я, фыркнув, схватила одну из рюмок и залпом опрокинула в себя содержимое, зажмуриваясь.

Сначала резко и неприятно обожгло горло. От неожиданного и неприятного ощущения глаза распахнулись, наполнились слезами, и я начала ловить воздух ртом, чувствуя, как алкоголь стекает дальше по пищеводу, оставляя где-то в желудке легкое тепло.

— А она у тебя смелая, — услышала я еще один смешок от Ника, пока приходила в себя.

— Скорее отважная, но глупая, — сказал Лео другу, а после повернулся ко мне. — Ты кому что доказать решила?

— Да что не так? — хотела воскликнуть я, но из горла вырвался лишь хрип.

— Пить нужно правильно. Смотри, — он взял дольку лимона, провел ей по косточке большого пальца, насыпал на мокрый след щепочку соли. — Так делают большинство людей, — произнес он, а потом слизал с кожи соленую дорожку, одним махом выпил текилу и закусил в конце лимоном.

Я внимательно смотрела за своим учителем, стараясь все запомнить. И действительно, следующая рюмка уже не вызвала такой бурной реакции, не обжигала горло. Но с каждым новой порции я чувствовала, как тело расслабляется, мышцы наливаются приятной незнакомой тяжестью, а в голове дурман – вязкий, плотный, как туман.

Это не хотелось прекращать.

И вот перед нами уже бутылка текилы, содержимое которой таяло на глазах и разливалось по венам вместо крови. Я выпила существенно больше, или же мне так казалось, потому как Лео увереннее держался на барном стуле. Пьяный сосед был до очарования пьян, показывая дурацкие фокусы с салфетками, рассказывая забавные вещи.