Сегодня тройной праздник. Отец приезжает из командировки, и мы сможем отпраздновать вместе наш с ним День рождения. Поверье оборотней гласит, что если родитель и ребенок родились в один час и день, то потомство будет отличаться знатным здоровьем, долголетием и силой. Только похоже на мне природа решила отдохнуть.

За всю свою жизнь я не услышала от отца слов поддержки или же похвалы. А ласку я помню только из мимолетных еще тлеющих в памяти воспоминаний о маме. Конечно, статус альфы не позволяет ему быть мягким даже иногда. Даже с собственным ребенком. И я все понимаю и принимаю.

Но сегодня я чувствую, что все изменится. Будь то женское или волчье чутье. Я испекла свой первый в жизни торт. Не без помощи интернета и нашей поварихи. Да, он получился кривоват, с потекшим местами кремом и толстыми коржами. Но думаю, что он все равно очень вкусный. И сегодняшний вечер мы с папой проведет за совместным поеданием торта. Возможно на миг, на краткий миг я могу представить, что он погладит меня по голове и скажет, что любит.

С идиотской улыбкой я спешу к нему в кабинет, чтобы выпрыгнуть из шкафа со словами «Сюрприз». Да, может по-детски и глупо, но мое озорное настроение кричит, что это хорошая идея и она повеселит отца.

Кабинет всегда казался мне чересчур строгим: сплошная черная кожа и темная мебель. Ныряю в шкаф, держа в руках торт, прикрываю за собой дверь и принимаюсь ждать.

Я узнаю его тяжелую и размеренную поступь. Слышу, как отец открывает дверь и не спеша входит в кабинет, но не один. Почти не слышно, чуть поцокивая каблуками за ним входит еще один человек, чью походку я знаю с детства.

— Как обстоят дела с моей ведьмой? — голос отца суров, но все же я распознала нотки усталости. — Уже почти год мы не можем выманить её из этого чертового бункера!

Кресло чуть скрипнуло под тяжестью его веса.

— Не волнуйтесь. Я работаю кое над чем… — заверил его Юлиан, чуть растягивая слова. — Она с охотниками стали более осторожны и предусмотрительны, а её магия возросла и оберегает их…жилище. Поэтому требуется куда более изощренный метод…

— Юлиан, если и в этот раз ничего не получится…Однажды, это уже стоило тебе глаза.

Я помню тот день прошлым летом, когда они вернулись после нескольких дней отсутствия. Отец был неимоверно зол. Каждый его шаг отбивал искры, а из-за одолевших человеческое тело эмоций, он плохо сдерживал своего внутреннего оборотня, который рвался наружу, чтобы впитаться в чью-нибудь плоть, разрывая её на куски. Желтые звериные глаза метались, чтобы найти цель для отмщения, а с удлинённых когтей капали капельки крови. За этой грозовой тучей сложно было заметить ведьмака, что шел чуть ссутулившись, прикрывая место сочащейся кровью, где должен быть глаз.

В шкафу было не только темно, но и не хватало кислорода. Все это было пустяком, пока я не почувствовала, как крем начал потихоньку стекать с тарелки на мои пальцы. Нужно быстрее выбираться отсюда.

— Смею напомнить, что у вашей дочери сегодня День рождение. Ей исполнилось восемнадцать.

Вот он – момент, когда надо выпрыгнуть с тортом из шкафа. Но почему-то медлю, схватившись на края дверцы.

— То есть мы можем…

— Да, мы можем провести ритуал.

Фраза ведьмака насторожила, и я потянула дверцу обратно на себя, внимательно прислушиваясь.

— Наконец-то, — отец тяжело и громко выдохнул. — Наконец-то я избавлюсь от этой суки.

Слова ошпарили кипятком: легкие, не давая вдохнуть; и кожу, покрывая её холодным потом. Я отпрянула от дверцы и прижалась лопатками к внутренней стенке шкафа, не веря услышанному. Наверняка я что-то неправильно поняла.