Как же… болит го-ло-ва! Мигрень. Опять мигрень…

– Ва-а-а-аше Смертейшество!

Женщина очень испугалась, это было видно. Побледнела. И все же спустя мгновение нашла в себе силы и заговорила:

– У меня… дочь пропала.

– Это я уже понял.

– Простите…

– Когда?

– Два часа назад. Из дома.

– Может, действительно загуляла. Весна… Апчхи! Простите…

Женщина посмотрела на него с сочувствием.

Вальдар ап Морт потер глаза.

– Она не такая, – услышал некромант в ответ. – Пусть и в кабаке. Пусть и поет. Но… Храни ее Смерть.

– Храни.

– Ваше Смертейшество, – младший дознаватель, все это время стоявший в стороне, не выдержал. – Разве это наше дело? Мы некроманты. Мертвые не потревожены, так что…

– Ваш рабочий день окончен? – ласково улыбнулся Вальдар ап Морт.

Парень робко кивнул.

– Ну так идите домой, я вас не задерживаю.

– А вы?

– А мне интересно…

Кровь бросилась в бледное лицо молодого человека. И… он увязался следом. Потому что Вальдар ап Морт, даже в опале, волею Владыки лишенный всех титулов, званий и регалий, – это… легенда. И он по-прежнему самый сильный некромант Вимории, да хранит Смерть Владиса Третьего!

– Чувствуете? – спросил Верховный дознаватель, принюхиваясь. – А-а-а… А-а-а-а-а… Апчхи!

– Смерть не слышит!

– Спасибо, Стив. Чувствуете?

– Кровь, – прошептал парень. – Девушку похитили. Вот тут раненой рукой цеплялась за оконную раму, когда ее вытаскивали. Но… почему жертва не кричала? Не понимаю!

Мать девушки побелела как полотно, но не проронила ни слова – боялась помешать некромантам, единственным, что откликнулись на мольбы о помощи.

– Тяните нить по следу! Кровь свежая, найдем. А вы, уважаемая, успокойтесь. Идите в дом и выпейте что-нибудь.

– Но… как же я узнаю…

– Будем надеяться, с вашей дочерью все будет в порядке.

– Храни вас Смерть, Ваше Смер…

Но некроманты уже исчезли в черном облаке клубящегося дыма.

Простые жители Вимории не маги. Они не видят летящих теней.

Некроманты оказались неподалеку от городка, в лесу, на залитой полуденным солнцем полянке.

– Здесь… неожиданно многолюдно, не находите? – буркнул помощник бывшего Верховного дознавателя.

– Апчхи-и-и-и! – поприветствовал собравшихся Вальдар ап Морт.

Некромант окинул взглядом толпу. Судя по волкам-поводырям – слепые. Плотно обвив голыми хвостами трости, поводыри пищали у ног хозяев, беспокойно нюхая воздух и нервно дергая усиками. Мужчины и несколько женщин, в основном пожилые, рефлекторно повернули головы на звук, черными стеклами круглых очков уставившись в сторону дерева, возле которого чихал маг Смерти.

– А-а-а-а-апчхи-и-и!

– Смерть не слышит! – раздалось со всех сторон.

– Спасибо. Я извиняюсь… Апчхи!

– Смерть не слышит…

– Спасибо, спасибо… А-а-апчхи!

– Смерть не слышит…

– Что происходит? – громко обратился к слепым Стив.

– Идите с миром, путники, – обратился к ним седой старик. – У нас тут…

– Что у вас тут? – Вальдар ап Морт нахмурился. – Стив? След!..

– Я не чувствую, – младший некромант покачал головой и с сомнением уставился на старшего.

– Слишком… слабый, – вздохнул ап Морт. – Некроманты. Двое. Ушли!

– Они ушли! Нас бросили! Обманули! – крикнули из толпы.

– Это все из-за них! Кто вы? Кто вас звал? Вы… вы все испортили! Убирайтесь!

Девушка, привязанная к дереву в центре, что до этого умоляюще и как-то обреченно смотрела на двух некромантов, задергалась.

– Думаю, ее мы и ищем. Развяжи. Предупреди, чтоб молчала, – холодно проговорил Вальдар ап Морт, бросив быстрый взгляд на Стива.

Слепые. Бич Вимории… С каждым годом среди мирных жителей этих несчастных становится все больше. Сложившаяся ситуация ясна, как белая кость!

Кто-то пообещал калекам вернуть зрение с помощью ритуала жертвоприношения. Скорее всего, эти люди и сами не знали толком, что именно произойдет. Да и какая разница, если есть надежда на исцеление! Ради этого многие слепцы пойдут на преступление.