- Льюис! Смертельно рад тебя видеть! Какими судьбами?

- Я приехал с тобой поговорить, - некромант поднял кубок и улыбнулся.

- Вот так, сходу, будешь портить мне настроение? – нахмурился ап Морт, принимаясь за жаркое. – Мог бы хоть немного потерпеть. Аппетит не портить.

- Помирись с Владыкой, Вальдар.

- Я с ним не ссорился!

- Ты?

- Все, что я сказал мальчишке перед заседанием Совета –  правда.

- Ты оскорбил трон. Был не сдержан и вел себя просто ужасно. Вальдар…

- Я всего лишь указал Владыке Владосу Третьему на его недостатки.

- Прилюдно! Он -  Правитель Вимории.

- Правитель?! Правитель? Тринадцатилетний лентяй, который не выучил уроки и вел себя вызывающе по отношению к старшим?! Пусть окружает себя теми, кто внешне пресмыкается, в надежде за его спиной оттяпать кусок пожирнее. Я не желаю об этом говорить!

- Ты сам ведешь себя, как подросток, Вальдар! Я понимаю. Сложно. Я  и сам со своим сыном не знаю, как сладить. Особенно теперь, когда он уехал учиться в столицу. После смерти Вейлы все как-то… не ладится.

- Понимаю, - ап Морт помрачнел и налил вина.

Выпили. Молча. Почти восемь лет назад жена друга пропала. Они оба будто с цепи сорвались, но… Ничего. Совсем. Никаких следов. И вот теперь… Теперь у него появилась хоть какая-то зацепка! Но сегодня он ничего Льюису не расскажет. Не стоит портить вечер.

- Что с сыном?

 - Не знаю. Он практически не общается со мной. Но что-то среди молодежи явно происходит. Они носят одинаковые челки. Как будто организовали тайное сообщество…

- Брось! Вспомни нас в его годы!

- Возможно, ты прав. Однако… Боюсь, все эти новомодные веяния до добра не доведут. Но хватит об этом. Вальдар… Ты же понимаешь. Трон нуждается в тебе. И мальчишка, как бы он себя ни вел – тоже. Сейчас – больше, чем когда бы то ни было.

- Слушай. Вот зачем я ему? Грубый. Невежливый и оскорбляющий прилюдно? Он нашел, кем себя окружить? Вот и прекрасно! А я в загуле! Выходные все-таки. Я свободен от службы…

- Вальдар...

- Ты со мной?

- Конечно…

…

Вальдар ап Морт, Маг Смерти, Страж Преисподней, хозяин Рардин возвращался в благодушном настроении, что последнее время случалось крайне редко.

Хорошая ночь. Теплая. Ароматная.

- Апчхи!

Сутки загула в приятной компании – не так часто к нему, высланному в эту вампирами забытую дыру, приезжали гости. Точнее…  ни разу. А вот Льюис собрался. Старый друг! Последний раз они виделись в его владениях. Да. Давно это было… Рардин.

О, Рардин! Сердце мое, кровь и сила, да хранит Око Преисподней твои прохладные горные реки!

Вальдара ап Морта, Первого и Сильнейшего, отправили в ссылку в маленький южный городок, туда, где некогда именно его смертельными стараниями лишились головы прежний градоначальник, начальник порта и глава отдела безопасности мирного населения – за казнокрадство, контрабанду и покровительство пиратам.

 Стража Преисподней унизили, определив на скромную должность штатного некроманта. Его. Хранителя Ока. Говорящего с Оком. Смотрящего Смерти в глаза. Гремящего костями, хранящего могилы, летящего в ночи…

Да мало ли еще! Титулов… И не сосчитаешь!

- Ик… Апчхи!

На самом деле опекун несовершеннолетнего сына покойного Владыки, просто хотел поглумиться над ним, главным дознавателем Темных Владений Вирмории. Ну, да это все глупости. И не надо жалобами судьбу дразнить – жив остался, и хорошо!

- Апчхи!

А теперь еще и старый друг объявился. Пусть проездом, всего на сутки, все же приятно вспомнить юность. Тогда казалось – все по плечу, стоит лишь пожелать, ведь ты всесилен!

И что от этого осталось? Душевные разговоры, загул на сутки по местным борделям.