Эта мысль о несчастных вернула ее к реальности. Она вспомнила, что надо завершить работу. Танец – это хорошо, но надо и о других подумать. «Иначе завтра несчастных станет больше», – подумала Мария и пошла к компьютеру, мурлыкая мелодию себе под нос.

Так прошел выходной. За окном вечереет. У нее еще должна быть встреча с друзьями. Но как же ей не хочется идти на эту вечеринку. Опять все те же пресные и вечно недовольные лица. Но она пересилила себя и стала думать, во что бы ей нарядиться. Они все почти одногодки. Кто-то достиг большего, а кто-то только обзавелся семьей, и на этом их достижения заглохли. «Как это странно, – рассуждала Мария, – иметь всё и не использовать это. Странно, что люди часто даже не пытаются прыгнуть выше своей планки».

А что достигла она сама? Есть где жить, есть машина, хорошая должность, небольшой бизнес в другом городе. Семьи нет, детей нет. Есть только приятели, которые говорят: «Мы же друзья!» Но она то знает, что друзей у нее нет. Не нужны, или она не является таковой для других? «Надо подумать», – первая мысль Марии, но следующая мысль сказала: «Зачем тебе это надо?» И эта мысль оказалась решающей.

Мария готова к встрече со своими старыми знакомыми (так правильнее будет их называть). На ней подчеркивающий все ее прелести (а она их нашла очень много) костюм. Брюки и пиджак красивого бордового цвета. Она его купила год назад за бешенную сумму. Он висел целый год в шкафу. И легкая белая рубашка, от которой невозможно оторвать взгляд. Тогда, год назад, она не понимала, зачем купила его, но сейчас… сейчас пришло его время. И она села в свою машину и поехала на встречу.

Город сияет неоновыми вывесками. Зазывалы приглашают к себе. В каждом их слове слышится: «Оставьте свои денежки у нас!» «Не оставлю», -улыбнулась своей мысли Мария и остановилась у ресторана с глупым названием «Рафаэлло». Его когда-то открыл Рафаэль в незапамятные времена. От самого Рафаэля уже ничего не осталось, но название сохранилось.

Открылась дверь машины, из нее показались две стройные ножки в белых туфельках на высоких каблуках. Следом появилась хозяйка этих ножек с белой сумочкой. О, она очень хорошо знает, что на ней сейчас будут все взгляды: как мужские, так и женские. В ней проснулась женщина-кошка. Сладкая, нежная, хитрая, опасная. Какой-то мужчина открыл ей дверь в ресторан, и она вошла мягкой, но уверенной поступью. Вошла богиня, а не просто женщина-кошка. На ее пальце сверкает рубин. Его она приобрела много лет назад просто из вредности, чтобы показать приятелю, что она и сама может позволить себе любую роскошь. Но он ей нравится.

Она, как всегда, немного опоздала, и все уже сидели за столом и беседовали. Но ее невозможно было не заметить. И когда Мария подошла к столу, сияя обезоруживающей улыбкой, все привстали. Такой они ее никогда не видели. Никогда за годы общения. Они ее знали как вечно загруженную, несчастную, серую мышку. Они растерялись, и в воздухе повисла тишина.

Мария сама решила нарушить повисшее молчание:

– Не ждали? А я все-таки приехала! Челюсть подберите! – посмеялась она и села в свободное кресло. Осталось сделать заказ, пока ее приятели приходят в чувство.

– Что с вами? – спросила Мария, – или привидение увидели?

Ей было смешно видеть своих знакомых в таком состоянии. Но их можно было понять. Наконец один заговорил:

– Я за много лет никогда не видел тебя такой! Маришка, ты никак влюбилась? От тебя за километр веет сексуальностью. Вот уж от тебя такого не ожидал!

Он болтал и болтал о ее сексуальности, красоте, стройности, а сам своим взглядом съедал ее.